En décembre dernier, lorsque le biologiste costaricien, Carlos de la Rosa, a aperçu un papillon et une abeille buvant simultanément des larmes d'un caïman, il ne savait pas trop comment interpréter la scène. "C’est l’un de ces moments d’histoire naturelle que vous souhaitez voir de près", at-il déclaré dans un communiqué. "Mais alors la question devient, qu'est-ce qui se passe ici? Pourquoi ces insectes puisent-ils dans cette ressource?"
Perplexe, il a commencé à étudier le sujet et a découvert qu'un certain nombre de ces événements avaient été enregistrés dans le monde entier, par des scientifiques, des touristes et des photographes professionnels. De la Rosa lui-même avait vu des papillons de nuit boire des larmes de tortue en Amazonie, et d'autres ont rapporté que des papillons et des abeilles buvaient des larmes d'un assortiment d'autres reptiles (et, dans un cas, d'un humain).
Alors, quoi de neuf?
De la Rosa estime que ces larmes à sang froid doivent contenir de précieuses ressources minérales, telles que le sel. Les papillons, souligne-t-il, sont connus pour boire des flaques boueuses riches en nutriments.
Malgré leur réputation, les larmes de crocodile sont authentiques: personne ne sait pourquoi, mais les alligators et les caïmans se déchirent naturellement lorsqu'ils prennent un repas. Comme ScienceDaily le mentionnait il y a plusieurs années, cela pourrait avoir un lien avec les bruits de sifflement, potentiellement obstruant les sinus, qu'ils produisent en avalant.
