Claire Evans court après un high. Son père a travaillé chez Intel pendant plus de 20 ans et, avec la technologie comme monnaie sociale de son adolescence, elle a grandi dans l’appréciation de celle-ci. Sa propre fascination s’exerçait devant un PC boxy qui devint son portail vers le phénomène en plein essor que l’on appelle maintenant Internet.
«Pour moi, surfer sur le Web avec mon Dell, c'était comme être dans un vaisseau spatial et parcourir l'univers de manière puissante», se souvient Evans. «C'est devenu cette passerelle vers une autre dimension. Je me demande si les adolescents prennent maintenant cela pour acquis. Ce n'est plus comme avant, mais c'était sauvage.
Hers est une épopée épique d'amour entre une fille et une technologie, et elle est écrite quotidiennement dans son travail de journaliste qui a longtemps couvert les complexités culturelles de cet espace. Mais ce n'est pas ce que cette histoire est à propos.
La mission d'Evans, qui a donné naissance à un tout nouvel intérêt pour la recherche, consiste à faire connaître les noms et les contributions des femmes dans le domaine où ses racines se trouvent, où elle est connectée. Son livre de 2018 Broad Band: L'histoire inédite des femmes qui ont créé Internet continue de faire parler de lui et, tout comme elle a navigué dans son engouement précoce pour les modems et les programmes, elle est tactique et fervente quant à l'exactitude de l'histoire blanchie par les hommes de la technologie.
Broad Band: L'histoire inédite des femmes qui ont créé Internet
D'Ada Lovelace, qui a écrit le premier programme informatique de l'ère victorienne, aux concepteurs Web cyberpunk des années 1990, les visionnaires ont toujours été à l'avant-garde de la technologie et de l'innovation.
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«Il y a un moment dans le développement précoce de chaque vague technologique où il n'y a pas de précédent établi. Pas de canon, pas d'autorité. Les gens pouvaient entrer et définir leur espace et faire des contributions très tôt car ils n'étaient pas retenus par la structure patriarcale existante du monde universitaire ou de l'industrie », dit-elle.
«À cause de cela, beaucoup de femmes ont participé aux premiers programmes, à l'hypertech, au développement de communautés en ligne et à la publication sur le Web. Ils avaient la liberté de travailler dans ces espaces sans que quiconque ne regarde trop par-dessus leur épaule. Mais dès que ces choses sont devenues établies et viables sur le plan commercial, les femmes ont semblé être lentement expulsées. »Cela se répète encore et encore dans une industrie qui a changé lorsque l'argent est devenu une partie intégrante de sa composition, dit Evans.
Internet n’a jamais été conçu pour être la technologie de consommation qu’il est aujourd’hui, mais les femmes ont toujours contribué à façonner sa croissance et son expansion ultime. Conçue à l'origine pour aider les scientifiques, les ingénieurs et les universitaires à partager leurs ressources, sa monétisation a changé la façon dont les technologies ultérieures ont été conçues. «Lorsque nous construisons des choses spécifiquement pour gagner de l'argent, c'est différent que si nous construisons juste pour rendre le monde meilleur. Je pense qu'il est très facile d'être triste et malheureux face à Internet. Elle nous a tellement fracturés et est devenue une force toxique à bien des égards », dit-elle. «Il n'y a rien dans la technologie qui soit intrinsèquement bonne ou mauvaise, homme ou femme. C'est vraiment ce que nous en faisons. Et il y a eu de nombreuses applications dans l'histoire de la technologie qui créent de la beauté ou servent la société de manière positive. ”
Une partie de la refonte de l'histoire d'Internet consiste à réfléchir aux priorités précapitalistes, aux valeurs et à la manière dont l'espace permettait l'expérimentation, la pensée créative et la collaboration, avant que les informations accumulées qui renversent le vol de millions et de milliards de dollars des idées. Ce sont ces espaces qui ont nourri de nouvelles découvertes et conclusions. Ce sont également les espaces où les contributions formatrices des femmes ont été oubliées et délibérément effacées.
«Lorsque nous parlons de l'histoire de la technologie et de son industrie, nous pensons au domaine de l'entrepreneuriat et à des titans de l'industrie, comme Elon Musk et Jeff Bezos, qui construisent des entreprises gigantesques», dit-elle. «Mais ce n’est qu’un moyen de penser à une contribution positive ou intéressante. Je ne pense pas nécessairement que la société qui gagne le plus d'argent est la plus pertinente historiquement. "
"Un ordinateur est juste une boîte sans que les gens interagissent avec lui et rendent cette interaction utile, intéressante, belle et convaincante. C'est un travail vraiment important. Et c'est un travail qui a été dominé par les femmes à travers l'histoire de la technologie", déclare Evans. (Jaclyn Campanaro) Quand la conversation porte sur l'impact économique, ces points sont importants, admet-elle. Mais en ce qui concerne ce que la technologie peut faire, le mérite revient aux personnes qui ne gagnent pas d’argent, à celles qui construisent des logiciels et du matériel pour la joie et le désir d'explorer de nouvelles technologies.
«Ce sont des espaces où les femmes ont pu apporter leur contribution et trouver des points d’entrée au travail - les aspects technologiques de la technologie, axés sur les personnes, qui sont un peu sous-évalués mais extrêmement importants», déclare Evans. «L’utilisateur est ce dont il s’agit. Un ordinateur est juste une boîte sans que les gens interagissent avec lui et rendent cette interaction utile, intéressante, belle et convaincante. C'est un travail vraiment important. Et c'est un travail dominé par les femmes tout au long de l'histoire de la technologie. »Qu'elles soient devenues riches ou célèbres, cela n'a rien à voir avec l'importance de leur travail.
L'histoire des femmes et du Web - et de sa technologie parente en général - ne peut jamais être considérée comme complète. C'est une histoire vivante qui a convergé avec chaque développement majeur, chaque étape importante dans le domaine, chaque brainstorming, car chaque idée en implémente et en construit une autre avant celle-ci.
En septembre dernier, Evans a visité le musée et le jardin de sculptures Hirshhorn du Smithsonian pour s’entretenir avec Ellen Ullman, une ancienne ingénieure en logiciel et auteure du mémoire classique Close to the Machine: Technophilia and Its Discontents. Leur discussion a été enregistrée.
Note de l'éditeur, 18 mars 2019: une version précédente de cet article indiquait de manière incorrecte où le père de Claire Evan travaillait. L'histoire a été corrigée.
