Précieux. Absolument précieux. Les deux léopards brouillés nés hier matin au centre de recherche du zoo de Front Royal, en Virginie, sont adorables.
Mais ce couple est vraiment précieux ou, comme nous le disent les responsables du zoo, ils ont une "valeur génétique", ce qui signifie qu'ils ont été élevés en dehors de la population captive et apportent un nouveau matériel génétique à la population du zoo. Ces créatures de plus en plus rares - il est estimé qu'il ne reste que 10 000 personnes dans les régions sauvages de l'Asie du Sud-Est - sont notoirement difficiles à reproduire.
"Rien n'est aussi difficile que le léopard brouillé", déclare JoGayle Howard, physiologiste de la reproduction pour le zoo, car les hommes nés dans la nature attaquent généralement une femelle inconnue, la tuant au lieu de l'accoupler.
Un séjour sans faille
Hmmm. Amour dur? Howard découvrit que les deux avaient juste besoin de mieux se connaître. Le père "Hannibal", âgé de deux ans et demi, a été présenté à six mois à la mère "Jao Chu". Apparemment, cela a fait l'affaire, car la paire s'est probablement accouplée il y a environ deux mois. Lisez notre article de 2007 sur les efforts du zoo pour surmonter ces problèmes de reproduction, ainsi que d’autres problèmes, et restez à l’écoute pour notre reportage sur les nuages qui nous attend plus tard aujourd’hui.
Plus de photos des léopards sont disponibles sur la page Flickr du zoo.
