Au cours des 100 années écoulées depuis que l'archéologue Howard Carter a découvert les "choses merveilleuses" cachées dans la tombe du roi Toutankhamon, des hordes de chercheurs et de touristes se sont aventurés dans la célèbre crypte égyptienne, introduisant involontairement des auto-stoppeurs indésirables tels que la poussière, l'humidité et le dioxyde de carbone.
Contenu connexe
- De rares photographies mettent l'accent sur les Egyptiens qui ont travaillé aux côtés de Carter pour fouiller le tombeau de Toutankhamon
Heureusement, Megan Gannon rend compte de Live Science, un projet de restauration récemment achevé piloté par le Getty Conservation Institute de Los Angeles et le ministère égyptien des Antiquités qui a stabilisé l'ancienne tombe, contrecarrant les dommages infligés par les masses et garantissant l'accès au site du patrimoine. pour les générations à venir.
Selon un communiqué de presse de Getty, les conservateurs ont stabilisé les peintures murales, qui ont été endommagées par des égratignures et des abrasions, ainsi que par une couche de poussière provenant des chaussures et des vêtements des visiteurs. L'équipe a également créé des plates-formes d'observation et des barrières conçues pour maintenir la visibilité tout en maintenant les visiteurs à une distance de sécurité des sections plus sensibles de la tombe. installé un système de filtration de l'air et de ventilation pour atténuer les effets de l'humidité, du dioxyde de carbone et de la poussière; et mis en place un ensemble de mesures de gestion des visiteurs.
L'un des résultats les plus surprenants du projet pluriannuel est centré sur de minuscules taches brunes disséminées sur les peintures murales de la crypte. Comme l'explique Jori Finkel pour le New York Times, les autorités craignent que les marques ne représentent des micro-organismes potentiellement nocifs apportés par les touristes sur le site. Mais après avoir comparé la taille et l'emplacement des spots avec des photographies datant du catalogage initial des trésors de Toutânkhamon par Carter et ses collègues, les chercheurs de Getty se sont rendu compte que les points étaient présents depuis l'ouverture de la tombe, voire plus tôt.
Neville Agnew, directeur des opérations de restauration, explique à Finkel que les taches étaient autrefois des moisissures et des champignons actifs, mais sont maintenant mortes depuis longtemps. Les spots, malheureusement, ne vont nulle part de sitôt; Gannon, de Live Science, écrit qu’ils ont grandi dans les couches de peinture des peintures murales, ce qui rend impossible leur retrait sans endommager les œuvres d’art anciennes.
La tombe de Toutankhamon a captivé l’imagination du public depuis sa découverte dans la Vallée des Rois en 1922.
Joshua J. Mark de l'Encyclopedia of Ancient History écrit que Toutankhamon est monté sur le trône d'Égypte à l'âge de 8 ou 9 ans en 1338 ou 1336 av. J.-C. Au cours de son bref règne, le jeune pharaon a tenté de renverser l'instabilité religieuse créée par son père, Akhenaten., mais à sa mort à l'âge de 19 ans (diversement attribués à une abcès non traitée, à une jambe cassée infectée et à des problèmes génétiques provoqués par le rapprochement incestuel de royaux égyptiens), ses efforts furent largement oubliés.
Toutankhamon n’a atteint que la renommée dont il jouit aujourd’hui avec la découverte par Carter de la tombe de 1922, qui contenait plus de 5 000 artefacts bien préservés, allant des chars aux vêtements, en passant par les armes et les cannes. L'état de conservation sans précédent dans lequel sa tombe a été trouvée - et peut-être cette légendaire «malédiction» liée à l'ouverture de la crypte - signifie que la popularité du pharaon ne montre aucun signe de ralentissement: il suffit de regarder le nombre de touristes qui remplissent le site chaque jour ( mis à part une période d'un mois en 2016, la tombe est restée ouverte au public tout au long de sa conservation).
Comme le fait remarquer Ruth Schuster pour Haaretz, l'achèvement du projet, qui durera une décennie, devrait profiter non seulement à l'ancien complexe lui-même, mais également aux personnes qui peuvent désormais admirer ses merveilles sous un éclairage approprié, en sachant que les merveilles devant eux seront préservé pour les générations à venir.
