Antoine de Saint-Exupéry est surtout connu pour être l'auteur du Petit Prince, mais cette fable est loin d'être la seule chose qu'il ait écrite. Aviateur, auteur et journaliste pionnier, Saint-Exupéry s'est associé à de nombreux autres écrivains de sa génération dans les années 1930 pour couvrir la guerre civile espagnole alors que se déroulait le conflit entre les républicains de gauche et les forces fascistes de Francisco Franco. Près d’un siècle plus tard, un historien amateur a découvert la carte de presse que Saint-Exupéry avait émise à l’époque.
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Pendant la guerre de 1936 à 1939, Saint-Exupéry était affecté en Espagne en tant que correspondant de plusieurs journaux français. Mais tandis que des documents appartenant à d'autres journalistes faisant le reportage sur la guerre étaient stockés ensemble et conservés, Saint-Exupéry était apparemment mal classé et restait perdu pendant des décennies jusqu'à ce qu'un historien amateur effectuant des recherches sur le cinéma de la guerre civile espagnole le découvre dans un petit village la semaine dernière, Sarah Laskow écrit pour Atlas Obscura .
"Cela a une valeur extraordinaire. Son laissez-passer de presse nous fournit des informations précieuses sur son séjour à Madrid", a déclaré à l' Agence France-Presse (AFP) Policarpo Sanchez, historien juriste et amateur.
La carte de presse, datée du 16 avril 1937, a été émise par le ministère de la propagande dirigé par les forces républicaines, qui cherchait à défendre le gouvernement socialiste élu démocratiquement de la rébellion fasciste de Franco. Selon le laissez-passer, Saint-Exupéry s'est lui-même désigné comme aviateur et employé, bien qu'il s'agisse probablement d'une erreur de traduction de «ecrivain», le mot français pour écrivain, rapporte l'AFP. Saint-Exupéry a également désigné l'hôtel Florida à Madrid comme sa résidence - un lieu de prédilection pour de nombreux journalistes étrangers tout en couvrant la guerre.
Carte de presse concernant la guerre civile espagnole de Saint-Exupery trouvée à l'adresse https://t.co/dSVFTc6FxD pic.twitter.com/DoFlGbw5zl
- FRANCE 24 (@ FRANCE24) 5 juillet 2016
La guerre civile espagnole n’était pas seulement un prélude à la Seconde Guerre mondiale et une nouvelle étape dans la montée du fascisme au début du XXe siècle: c’était aussi l’une des premières guerres à avoir été largement couverte par la presse internationale. Des journalistes, des écrivains et des photographes du monde entier se sont massés en Espagne pour présenter un reportage sur la guerre, y compris George Orwell, Arthur Koestler et Jay Allen, Elaine Sciolino a écrit pour le New York Times . D'autres, comme Ernest Hemingway, se sont enrôlés dans l'armée, de nombreux anti-fascistes étrangers servant dans la brigade Abraham Lincoln de l'armée républicaine.
Saint-Exupéry lui-même servirait comme pilote volontaire lors de la reconnaissance aérienne de la Deuxième Guerre mondiale par la Résistance française, même s'il continuait à écrire. Peu de temps après la publication du Petit Prince, il a disparu sans laisser de trace au cours d'une mission sur la Méditerranée. Bien que son corps n'ait jamais été retrouvé, plusieurs anciens pilotes allemands se sont manifestés au fil des ans, affirmant qu'ils étaient ceux qui l'avaient abattu, sans jamais apporter la moindre preuve à l'appui. Bien que les historiens ne sachent jamais ce qu'est devenu Saint-Exupéry, ce laissez-passer de presse aide à préciser de nouveaux détails sur un moment important de sa vie et de sa carrière.
