Quand le poste de vice-président des États-Unis a-t-il cessé de faire partie des finalistes à l'élection présidentielle et est devenu un bureau élu séparément?
Amelia Golini, Brooklyn, New York
C'était en 1804, lorsque le douzième amendement à la Constitution a été ratifié, dit David Ward, historien principal à la National Portrait Gallery .
L'amendement avait été proposé après l'élection de 1796 et avait pour résultat un président (John Adams) et un vice-président (Thomas Jefferson) issus des partis opposés, et l'élection de 1800 avait conduit à une égalité entre Jefferson et Aaron Burr. Ils étaient membres du même parti (démocrate-républicain), mais il a fallu 36 votes litigieux à la Chambre des représentants pour briser l'égalité, élisant le président de Jefferson et le vice-président de Burr. En 1804, Jefferson a été réélu et George Clinton est devenu le premier vice-président sous le 12ème amendement.
Pourquoi les extrémités des ailes d'un avion de ligne sont-elles courbées vers le haut?
Gary N. Miller, Davenport, Floride
C'est ce qu'on appelle des «winglets», conçus pour réduire la traînée lorsque l'aile se déplace dans les airs, explique Bob van der Linden, conservateur au National Air and Space Museum. Moins de traînée augmente l'efficacité énergétique.
Où les Indiens des Plaines ont-ils obtenu des lodgepoles pour leurs tipis?
Lynn Arbuckle, Chandler, Arizona
Des peuplements de Pinus contorta, un arbre à feuilles persistantes de l'Ouest qui pousse si droit et si haut qu'il est devenu connu sous le nom de pin de Murray. Selon Emil Her Many Horses, un spécialiste du Musée national des Amérindiens, les Amérindiens ont coupé les arbres avec une pierre ou une hache tranchante . Ensuite, ils ont enlevé les branches et les écorces et ont attaché les arbres de chaque côté d'un cheval pour les transporter. Un tipi peut facilement nécessiter jusqu’à 20 lodgepoles.
Pourquoi les pièces américaines ont-elles trois devises?
Jere Stuart Française, Gulf Breeze, Floride
«La liberté» est apparue pour la première fois sur des pièces de monnaie américaines frappées en 1792, déclare Ellen Feingold, conservatrice de la numismatique au National Museum of American History . C'était prévu par la loi sur la monnaie. “ E pluribus unum ”, latin pour “Parmi plusieurs, un”, a suivi en 1795 et a évoqué l'unification des anciennes colonies. «En Dieu nous avons confiance», une phrase destinée à suggérer ce que le directeur de la Monnaie américaine, James Pollock, a décrit comme «une confiance nationale dans un soutien divin» a été ajoutée en 1864, au moment des incertitudes de la guerre de Sécession.
Pourquoi les océans sont-ils d'eau salée et non d'eau douce?
Sherilyn Knight, Pike Road, Alabama
L'érosion terrestre est responsable de la salinité de l'eau de mer, déclare Nancy Knowlton, présidente de la chaire Sant pour les sciences de la mer et du personnel de zoologie des invertébrés du Muséum national d'histoire naturelle . Les pluies légèrement acides érodent les roches et le sol, et les sels qui en résultent, tels que le sodium et le chlorure, ainsi que les minéraux sont transportés dans les eaux de ruissellement vers les cours d'eau, les rivières et finalement vers les océans. En outre, l'eau qui s'infiltre par les sources hydrothermales de la croûte terrestre érode les roches lorsqu'elles sont refoulées hors des sources, entraînant les sels absorbés dans l'océan.
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Cette histoire est une sélection du numéro de décembre du magazine Smithsonian.
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