Regarde le poisson-globe

Le poisson le plus mal compris du monde repose dans une splendeur marinée sur une étagère des archives du sous-sol de la collection d'ichtyologie du musée australien, à Sydney. La chair tachée de M. Blobby - comme l'appelle affectueusement le blobfish photogénique - n'est plus rose-Bubblicious. Le fameux sourire renversé a disparu, les minuscules yeux de cassis se sont retirés dans de profondes alcôves et le nez - qui évoquait jadis Ziggy de la renommée de la bande dessinée - a moins la forme d’un navet que d’un soufflé.

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Dragué au large des côtes de la Nouvelle-Zélande au cours d'un voyage de recherche en 2003, le spécimen a passé les dix dernières années suspendu dans une solution à 70% d'alcool éthylique. «Le processus de fixation a resserré la peau de M. Blobby et lui a effondré le museau», se lamente Mark McGrouther, le responsable des poissons du musée. «Il - ou elle - ressemble maintenant à M. Blobby, âgé de 85 ans.» En fait, de nos jours, le Blobster ne suggère rien de plus qu'une pomme de terre fraîchement cuite au Botox. Y a-t-il déjà eu des preuves cruelles que l'alcool change votre apparence?

Parmi les centaines de créatures des profondeurs plongées dans l'expédition néo-zélandaise, le microporos de Psychrolutes était la vedette. Une photo prise à bord du navire éclairée sur les médias sociaux a transformé ce fond de panier sournois en un chat aquatique Grumpy Cat, avec des adeptes adeptes sur Facebook, Instagram, Twitter et Tumblr.

Vu de quelques-uns mais connu de beaucoup, M. Blobby a été considéré comme assez solide pour les jouets en peluche et a inspiré un océan de poèmes stupides, d'applications, d'emoji, de jeux pour smartphones avec des balises telles que «Build Up Your Hero and EVOLVE! Quelles choses étranges et merveilleuses deviendra-t-il? », Memes (« Go Home Evolution: vous êtes bourrés ») et même une chanson de l'auteur de livres pour enfants Michael Hearst:

Poisson-globe, Poisson-globe, JELL-O de la mer—

Des flotteurs sur le fond, paresseux comme on peut ...

Michael Hearst - Poisson-globe | Écouter gratuitement sur bop.fm

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Il y a deux ans, le poisson-globe a été élu espèce la plus hideuse de la planète lors d'un sondage en ligne mené par la société britannique Ugly Animal Preservation Society. Dans sa quête pour sensibiliser les enfants en danger, mais aux défis esthétiques, de Mère Nature, l'UAPS a choisi 11 nominés et a recruté un nombre égal de comédiens pour filmer de courtes vidéos à leur place. Paul Foot, le comique qui s'est fait le champion de la candidature du poisson-globe, a déclaré: «Le visage triste du poisson-globe dissimule un petit cerveau très sage et très sage.

Donc, M. Blobby est un peu un auto-promoteur. OK, un auto-promoteur de classe mondiale. Dans une "interview" sur un site Web sur le thème du musée, Blobfish se vante de prédire les vainqueurs de la Coupe du Monde de la FIFA et du concours Australian Master Chef, et de retransmettre en direct le tapis rouge des prix Eureka, la plus prestigieuse récompense scientifique du pays. . Dans un sens très réel, Creature From Deep-Down Under a montré comment les musées peuvent faire connaître leurs objets physiques dans un monde numérique.

Les Australiens embrassent leurs blobs. C’est le pays qui propose ce qu’on appelle l’expérience de viscosité, la plus longue et la plus fastidieuse des tests de laboratoire de tous les temps. En 1927, un professeur de physique de l’Université du Queensland a placé une goutte de brai de goudron congelé dans un entonnoir afin de déterminer la vitesse à laquelle elle coulerait. Quatre-vingt-huit ans plus tard, neuf gouttes sont tombées. À ce jour, plus de 31 000 «observateurs» se sont connectés à la webcam en direct qui surveille les gouttes. Malgré le peu de choses qui se passent, le flux est toujours plus convaincant que la plupart des émissions télévisées australiennes.

Autrement dit, à moins que le spectacle présente M. Blobby. Bob Blobfish et ses frères, Bob et Bob, ont récemment participé à un épisode de «The Octonauts», une série de bandes dessinées sur les aventures sous-marines du capitaine Barnacles et de son équipage. Les Blobfish Bros, encore douloureusement immobiles, ne bougent pas tellement dans l'océan, ils planent au dessus de leur sol.

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Cette histoire est une sélection du numéro de novembre du magazine Smithsonian.

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Comme souvent chez les célébrités, l’histoire de la Beast From 650 Fathoms a pris une vie bien à elle. Si l'on en croit les rumeurs, M. Blobby était séparé à la naissance de Kilroy, M. Magoo, le comédien au visage pudding Louis CK ou Donatella Versace, la créatrice de mode aux lèvres si charnues qu'elle pouvait murmurer à son oreille.

La rumeur la plus persistante est que le poisson-globe subit une menace importante et peut être annihilé. "Je ne sais pas trop pourquoi", a déclaré Foot dans son discours de campagne. "Peut-être parce que l'humanité est en train de détruire son habitat, ou peut-être que de mauvaises personnes ont poignardé le poisson blob, ou peut-être simplement que le poisson blob a été un peu négligent."

En Irlande du Nord, le Belfast Telegraph a publié un article sur la situation critique des blobfish, une espèce en voie de disparition, qui, selon lui, mourrait souvent des prises accessoires dans les chalutiers de pêche. En Angleterre, un éditorial du Guardian a parlé du «lookisme anthropomorphique» et de ses priorités faussées: «Le poisson blob a quelque chose de mieux que les traits réguliers et les contours doux de la beauté conventionnelle: avec sa bouche tombante et ses joues gélatineuses, il présente une vulnérabilité attrayante. Malheureusement, pas assez pour tirer sur le cœur des chalutiers de haute mer pêchant au large des côtes australiennes, pour qui ce ne sont que des dommages collatéraux. "

En réalité, la vérité est ailleurs: dans ce cas, les profondeurs obscures se trouvent à 3 900 pieds sous la surface de la mer de Tasman.

«Je n'ai pratiquement pas de muscle, mais ça ne semble pas le déranger.

Il mange ce qui flotte dans sa bouche - des crustacés et de la saumure. "

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M. Blobby a été découvert lors d'une exploration conjointe australo-néo-zélandaise d'habitats sous-marins situés autour des îles Norfolk et Lord Howe. Une équipe composée de deux douzaines de scientifiques a passé quatre semaines sur le RV Tangaroa à échantillonner la faune des deux longues chaînes de montagnes sous-marines des îles.

Le navire a remorqué des chalutiers au fond de l'océan, capturant plus de 100 nouvelles espèces de poissons et d'invertébrés. Des coraux, des concombres de mer, des anguilles gulpères, des dentelles, des coffinfish, des écrevisses épineuses, des viperaies, des puffins, des araignées de mer géantes et la dent fossilisée d’un mégalodon éteint - un requin de nombreuses fois la taille d’un grand blanc - figurent parmi les captures. Il y avait des poissons-mouches (mi-calmar et mi-plume), dont le museau était équipé de récepteurs électriques pour détecter les proies cachées; des éponges aussi hautes que dix pieds; et la baudroie à bosse - également connue sous le nom de diables noirs - qui utilise des bactéries pour émettre de la lumière à travers les longues tiges qui jaillissent de leur tête.

Un jour, alors qu’il arpentait le Tangaroa, le photographe de l’expédition et écologiste marin Kerryn Parkinson est tombé sur ce que Mark McGrouther décrit comme «un poisson très mou, très fou, à propos de la longueur d’une bande dessinée. Pendant que le navire tanguait, la masse volubile glissait de haut en bas, même dans la mort. »La chute de sa lèvre inférieure - comme la cigarette éteinte qui pendait pour toujours de celle de Humphrey Bogart - était un copépode parasite. Une goutte dans une goutte.

La tache jaunâtre sur la bouche de Blobby est un copépode parasite, un type de crustacé. (Kerryn Parkinson / NORFANZ / Caters News / ZUMA Press)

Parkinson a pris une photo. «Il avait l'air si humain!» Se souvient-elle. "Il avait ce charisme qui exige de l'attention."

Le nom de M. Blobby n’a pas été inspiré par le slimeball menaçant du film d’horreur de 1958, mais selon certains, le bouffon bulbeux, rose et jaune à pois, la réponse britannique à Barney, qui figurait jadis en tête de la liste des 10 personnages de télévision irritants. "Personnellement, je doute de cette explication", proteste McGrouther. «Je pense que ça s'appelle Blobby parce que, hors de l'eau, c'est une chose molle et molle qui ne peut pas supporter son propre poids. Alors ça crache.

Blobfish appartient à la famille des têtes-de-boule, l'équivalent de la famille Addams en matière de piscine. (Effrayant et bizarre, mystérieux et fantasmagorique.) Cet animal «tout à fait dégueulasse» se trouve dans les océans Pacifique, Atlantique et Indien, à des profondeurs comprises entre 330 et 9 200 pieds. Contrairement à la plupart des poissons, ils n'ont pas de vessie natatoire pour maintenir leur flottabilité. "Si M. Blobby avait un sac à air, il s'effondrerait sous une pression extrême", dit McGrouther. "Au lieu de cela, il utilise l'eau comme support structurel." Le blanc-mélange d'un corps de poisson blob est moins dense que l'eau, ce qui lui permet de dériver passivement au-dessus du fond marin. Ayant compris depuis longtemps que cette activité ne leur sert à rien, ils ont tendance à rester presque, sinon tout à fait, immobiles.

Comme les autres prédateurs, les poissons-blobs restent jusqu'à ce que quelque chose de comestible flottent dans leur gueule ouverte, puis les aspirent. Bien que la nourriture puisse être rare dans les grands fonds et que les chalutiers jettent parfois de larges filets, McGrouther pense qu'il est exagéré de dire blobfish ont été poussés au bord du gouffre: «La mer de Tasman est très grande et très peu de chalutiers profonds». Dans une redondance emphatique, il ajoutera ceci: «M. Blobby est certainement mort. "

McGrouther estime que M. Blobby a succombé alors qu'il faisait surface, victime du changement dramatique de la température de l'eau. «Les traits de son visage en purée ont peut-être résulté d’être collés à l’arrière du filet, coincés entre toutes sortes d’autres espèces marines. Au moment où il a été jeté sur le pont du Tangaroa et exposé à l'air, sa peau était détendue. Il aurait eu l'air beaucoup moins blobby sur le fond marin. "

Bien que l'espérance de vie précise du poisson-globe soit inconnue, les poissons d'eau profonde ont généralement tendance à vivre plus longtemps que leurs homologues des eaux peu profondes. Certains restent en vie pendant plus de 100 ans en raison de leur manque de prédateurs et de leur faible taux de croissance et de reproduction. Comment blobfish mate? "Personne ne sait", dit McGrouther. "J'imagine qu'ils s'enferment dans une étreinte collante, plutôt conjugale."

Un poisson-poisson est-il comestible? «Je n'ai jamais parlé à quelqu'un qui a essayé d'en manger un. Je suppose que M. Blobby aurait le goût du poulet. D'autre part, le poulet peut avoir le goût de M. Blobby. "

Étant donné que McGrouther a décidé de ne pas disséquer le spécimen le plus célèbre du Musée australien, comment peut-il être sûr que ce n'est pas Mme Blobby? «C'est possible», dit-il. "Je pourrais bien le sexe et l'identifier, mais j'aime le fait qu'il est le seul et unique M. Blobby."

McGrouther s'occupe de sa collection de spécimens au Australian Museum. (Cameron Richardson / Newspix)

M. B s'est pris dans les médias sociaux de la même manière qu'il s'est fait prendre dans un réseau de recherche: par accident. En 2010, le blobfish a été présenté à «The Gruen Transfer», une émission télévisée australienne très populaire sur le secteur de la publicité. Dans un segment qui a jugé le meilleur traitement créatif pour les durs vendeurs, deux agences ont été invitées à concevoir des campagnes autour du thème «Sauver le poisson-globe». C'est ainsi que la rumeur d'extinction a commencé.

Une entreprise de Sydney a confié à M. Blobby un relooking de Photoshop. Son adversaire, originaire de Brisbane, a envoyé un homme d'âge mûr et grassouillet dans les rues. Nu sauf pour le maillot de bain et un nez attaché que seul Pinocchio pouvait convoiter, il parcourut les places de la ville, les restaurants et les arrêts de bus en brandissant deux pancartes. On y lisait: «Comment l'aimeriez-vous si je chaloupais votre fond?»; l’autre a promis «50 000 signatures et je retourne à l’endroit où j’appartiens».

En une semaine, M. Blobby avait 500 abonnés Facebook.

Le profil cybernétique de Blobfish a reçu un élan encore plus grand en 2013 lorsqu'il a remporté le concours animal le plus laid et est devenu la mascotte officielle de la société de préservation. Parmi les autres concurrents, il y avait une limace sauteuse, le seul perroquet au monde à ne pas pouvoir voler (le kakapo), une salamandre qui ne grandissait jamais (l'axolotl) et la grenouille aquatique «scrotum» andine. Les résidents de Lima frappent cet aphrodisiaque présumé en le dépouillant et en le faisant passer dans un mélangeur. Hélas, peu de membres de l’électorat de l’UEPA ont voté pour et encore moins pour les poux du pubis, dont l’existence aurait été menacée par l’épilation au bikini.

McGrouther pense que cet honneur est immérité. «C'était un sacrilège, vraiment injuste», dit-il. «J'avais un chien laid nommé Florence, une chose d'assez moche. Elle était aveugle et avait perdu la plupart de ses cheveux et de son esprit, mais jamais son appétit. M. Blobby est beaucoup plus attrayant que Florence. "

Si attrayant qu'il y a quelques années, le musée a exposé le poisson-globe dans sa propre vitrine. Les écoliers ont été encouragés à laisser des notes de purée. Le plus mémorable: "Tu me rappelles mon professeur."

McGrouther dit que M. Blobby fait partie de la collection permanente du musée. «Il n'est pas terriblement en danger ici», dit le conservateur. «Nous n’avons reçu aucune alerte à la bombe et aucun terroriste n’a exigé de remettre M. Blobby. Il est assez à l'aise dans sa petite tombe aqueuse.

... Et oui il a un regard attristé; peut-être qu'il se sent déprimé

Pour, grâce aux chalutiers de pêche

Bientôt, ce poisson ne sera plus là.

La Ugly Animal Preservation Society demande pourquoi de beaux animaux dignes d'un zoo obtiennent la part du lion de la publicité, de la recherche, de la législation de protection et du soutien financier public et privé. «Les gens ont toujours crié« Sauvez la baleine », explique le biologiste Simon Watt, président de l'organisation, mais jusqu'à présent, personne n'a défendu les calmars à face perdue ni les centaines d'espèces qui disparaissent chaque jour.»

Watt dit que les humains ont tendance à être partial envers les mammifères et «narcissique» dans leur attachement à la nature. «Nous ne nous intéressons qu'aux animaux qui nous rappellent nous-mêmes, ou à ceux que nous considérons comme adorables», déclare Watt, auteur de The Ugly Animals: Nous ne pouvons pas tous être des pandas . "Nous préférons les grands yeux, les queues touffues et les animaux qui ont au moins des visages reconnaissables."

Il soutient que, bien que les tigres et les léopards des neiges retiennent toute l'attention dans la lutte pour la préservation des espèces, les vilains canetons - ternes, mal aimés, négligés - jouent un rôle tout aussi important dans le réseau écologique. Considérez le rat-taupe nu, qui est presque aussi repoussant que le poisson blob. "La science a montré que les rats sont résistants à la douleur et incapables de développer un cancer", explique Watt. "Grâce à cette découverte, la recherche sur le cancer chez l'homme a légèrement progressé et le rat-taupe ne semble plus aussi moche."

Disant (doucement) que ce poisson-globe n'est pas en danger après tout, Watt laisse échapper un soupir audible. «Je suis content mais triste», déclare le biologiste de l'évolution. «Je suis heureux parce que tout ce qui n'est pas en danger me rend heureux, mais triste parce que le prix aurait dû être attribué à un animal comme le singe Tonkin au nez retroussé, qui est dans une situation désespérée et qui pourrait utiliser la presse. Mais si la victoire de Blobfish a montré aux gens que l'extinction est un problème plus vaste, c'est tout pour le bien. "

Pour les baby-boomers, une génération jadis jeune et idéaliste qui se sentait en grande partie méconnue, le bébé phoque du Groenland et ses grands yeux suppliants symbolisaient un certain niveau de conscience écologique. Avec le vieillissement de ces innocents, le poisson-globe - inerte, indolent, dans un état de mélancolie maritime perpétuelle - peut être le nouveau visage de notre relation avec la nature, la planète, l'avenir.

M. Blobby est un poisson pour un monde devenu mou dans la tête.