Le parfum d'une mouffette est légendaire et persistant, mais pas dans le bon sens.
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Kenton Kerns, biologiste à la Small Mammal House du zoo national du Smithsonian à Washington, a déclaré Kenton Kerns, aussi puissant soit-il. Il n'est jamais utilisé dans les combats de skunk-on-skunk sur un territoire, mais uniquement pour les prédateurs qui ne reçoivent pas le message - et ensuite avec parcimonie.
En effet, même un seul spray pourrait presque complètement épuiser le liquide produit dans les glandes anales de la mouffette, explique Kerns. "On en fabrique constamment, mais c'est un processus lent", dit-il, ajoutant que le remplissage des glandes pouvait prendre jusqu'à 10 jours, période pendant laquelle la moufette serait extrêmement vulnérable aux prédateurs tels que les loups, les blaireaux, les coyotes et les cornes à grandes cornes. qwls.
Les mammifères omnivores de la taille d'un chat parcourent une grande partie de l'Amérique du Nord, à la recherche d'insectes - leur nourriture préférée - et effarouchent les souris et toutes sortes de plantes. Leur couleur noire et blanche est théoriquement le premier avertissement contre lequel ils ne devraient pas être négligés, dit Kerns.
Mais certains animaux, les chiens en particulier - depuis qu’ils ont perdu beaucoup de leur connaissance innée du monde naturel - ne semblent pas le remarquer et s’aventurer trop près. La moufette peut trépigner. Si cela ne suscite pas de réaction, il relèvera probablement la queue et ceux qui ont déjà eu des rencontres savent ce qu'il adviendra ensuite. Par l'intermédiaire de deux suceuses à rotation indépendante en forme de mamelon qui flanquent l'anus, la mouffette visera et tirera plus loin.
«Ils ont apparemment un objectif assez décent», dit Kerns, notant qu'il a entendu parler d'informations indiquant que les pulvérisations peuvent frapper avec précision jusqu'à 20 pieds de distance, mais que la portée acceptée est de 10 pieds.
La skunk veut contrôler la précision et la distance afin de ne pas gaspiller le précieux liquide, dit-il. Habituellement, une toute petite giclée est libérée - suffisamment pour que un prédateur, un humain curieux, un chien ou un chat «arrête, tourne-toi et fuis», dit Kerns.
Il n'en faut pas beaucoup pour avoir un impact. Le spray Skunk est un thiol, un composé organique dont le soufre est le composant principal. Le soufre a cette odeur classique d'oeuf pourri, et c'est ce qui donne à thiol son pouvoir générateur de bâillon. Aux fins de détection, les thiols sont ajoutés à du gaz naturel, sans odeur sinon, de sorte qu'il dégage une odeur perceptible. Dans le cas des aérosols de moufette, le thiol est si puissant qu'il peut être senti à un demi-kilomètre de distance, dit Kerns.
En règle générale, les embruns ne causent pas beaucoup de dommages - picotements dans les yeux ou cécité temporaire, et nausées chez les humains - mais ils peuvent définitivement s’attarder sur la fourrure ou sur la chaussée, longtemps après que la mouffette s’échappe ou ait fait son dernier maraudage .
Et c'est efficace.
«Habituellement, si vous avez une altercation avec une moufette, vous vous souviendrez du reste de votre vie», déclare Kerns.
C'est à votre tour de demander à Smithsonian.
