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Obsession d'un homme avec des jouets antiques a abouti dans un musée

Ces jouets, qui remontent à l’époque de la guerre de Sécession et jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, renferment une foule d’histoires: des banques en fonte, des poupées à visage peint, des figurines, des écluses de chemin de fer et des véhicules miniatures. Des jouets qui renseignent les visiteurs sur l'industrie américaine, la technologie, les préjugés et la guerre. Et ils sont tous ici, cachés à l'intérieur du Kidd's Toy Museum à Portland, dans l'Oregon, dans une structure de béton terne du sud-est de Grand Avenue, sans prétention de l'extérieur mais bourrée de merveilles.

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Frank Kidd, quatre-vingt-trois ans, originaire de Portland, a commencé à collectionner des pièces de un cent lorsqu'il avait six ans. Tous ceux qui lui parleront comprendront que c'est plus qu'un jeu d'enfant. En 1965, Kidd rassemblait une collection de véhicules jouets et alignait son magasin de pièces d’automobile - son travail quotidien - avec toutes les miniatures sur roues qu’il avait pu trouver. Puis un jour, un gars a fait venir une banque mécanique et, comme le dit Kidd, «je suis devenu accro».

Maintenant, le magasin de pièces automobiles est parti, mais Kidd a beaucoup, beaucoup plus de jouets - de l'ordre de 20 000 - à partager avec les visiteurs de son musée. Julie Kidd, sa fille, veille sur l'endroit. Comme elle l'explique, les objets de prédilection de son père sont toujours les banques mécaniques en fonte, qui, selon elle, représentent environ 15% du musée. Pour visiter son immense stand, Frank Kidd s'y rend presque tous les jours. Malgré ses richesses, il n'y a que quelques dizaines de visiteurs par semaine. Ni le père ni la fille ne semblent s'inquiéter du fait que le musée est sous le radar. Au lieu de cela, ils le savourent, se contentant de garder la publicité principalement de bouche à oreille. Comme sa fille le dit, «[s'il] a 500 dollars, il va le dépenser pour un jouet plutôt que pour une publicité».

«La plupart des banques ont commencé dans les années 1860 et étaient assez bien préparées en 1910», déclare Kidd. Les guerres mondiales ont nécessité beaucoup de métal et la pénurie qui en a résulté, combinée à l'utilisation croissante de plastiques, a mis fin aux détenteurs complexes de pièces de métal.

Les artefacts et les matériaux qu'ils composent sont plus représentatifs de la participation de notre pays aux guerres. Certaines banques, ainsi que des poupées et des assiettes de collection, arborent des visages grotesques: caricatures racistes de divers groupes ethniques, y compris des hommes juifs avec des cornes sortant de la tête et des stéréotypes d'hommes et de garçons noirs aux yeux saillants et lèvres rouges. Kidd n'a pas ajouté volontairement ces jouets plus troublants à sa collection, explique sa fille. Il collectionne simplement les banques antiques, les trains, les voitures, les assiettes et les poupées, ainsi que leurs obsessions pour ce qui est de leurs spécifications techniques, qu'il s'agisse de fonte, d'acier pressé ou de plomb.

Une femme miniature en maillot de bain se tient parmi un certain nombre de bateaux. (Courtoisie d'image du musée de jouet de Kidd) Un mur de trains miniatures. De nombreux jouets recueillis par Frank Kidd racontent l'histoire du passé industriel des États-Unis. (Courtoisie d'image du musée de jouet de Kidd) Un éléphant boucle son tronc dans l’un des quelque 20 000 articles du musée. (Courtoisie d'image du musée de jouet de Kidd) Les voitures et les camions reviennent à l’ancienne entreprise automobile de Frank Kidd. (Courtoisie d'image du musée de jouet de Kidd) Les premiers personnages de Disney sont dans le mélange. (Courtoisie d'image du musée de jouet de Kidd) Une scène avec des scouts. La plupart des objets du musée présentent des objets en métal que nous ne voyons plus dans les jouets. (Courtoisie d'image du musée de jouet de Kidd) Les étalages surpeuplés des musées abritent une multitude d'animaux, comme ce coq, ainsi que des personnes, des chemins de fer, des voitures et des bateaux. (Courtoisie d'image du musée de jouet de Kidd) Comme Frank Kidd dirigeait un magasin de pièces d’automobile quand il a commencé à collectionner des jouets antiques dans les années 1960, il a commencé avec des articles pour véhicules. (Courtoisie d'image du musée de jouet de Kidd) Dans cette banque mécanique complexe, l'utilisateur place une pièce sur le pistolet de l'homme miniature, qui la pousse ensuite dans une fente de l'arbre. (Courtoisie d'image du musée de jouet de Kidd)

«Mais malheureusement, raconte Julie Kidd, le racisme va jusqu'au bout.» Autrement dit, quiconque se destine à devenir un fournisseur de jouets américains anciens va se retrouver avec une série de jouets offensants, qu'ils que ça vous plaise ou non.

«Je pense qu'il est très important que les gens voient ce genre de chose», ajoute le plus jeune Kidd, «qu'ils sachent que c'est avec ça que les gens ont grandi, c'est ce que les enfants ont grandi en pensant que c'était la norme - et de voir à quel point c'est affreux. regarde des yeux modernes. "

Et peut-être que ces terribles reliques sont un rappel particulièrement important de l'histoire d'injustice raciale de l'Oregon. En février 1859, l'Oregon devint le seul État libre admis dans l'Union avec une loi d'exclusion [PDF] inscrite dans la constitution de son État, destinée à menacer les Noirs de s'installer dans la région. De plus, après la guerre de Sécession, l'État a tristement ratifié le 14e amendement, pour ensuite l'annuler.

Pendant ce temps, Frank Kidd continue d'accumuler des jouets antiques, quelle que soit leur histoire, et semble ne pas être découragé par deux vols qu'il a connus ces dernières années, notamment en 2010, lorsque des cambrioleurs ont emporté pour plus de 350 000 dollars d'objets dans son espace de stockage. Cet espace contenait des centaines de bacs remplis de ce qu'il ne tenait pas sur les étagères bondées du musée, y compris des objets plus volumineux, tels que des chevaux de manège d'une longueur de sept pieds. Lorsqu'un ami de Kidd's a reconnu l'un des chevaux volés dans un magasin de brocante local, la police a pu interroger le propriétaire de ce magasin, qui se souvenait que deux hommes l'avaient amené. Mais malgré les poursuites judiciaires engagées contre les suspects, Kidd n'a toujours pas vu la plupart de ses articles retournés. Presque tous sont partis.

Néanmoins, pour les visiteurs du musée proprement dit qui n'ont pas accès à la zone de stockage, il reste 20 000 jouets à explorer. Et c'est beaucoup pour un musée avec seulement quelques petites salles. Quand on lui demande s'il voudra peut-être déménager dans un bâtiment plus grand avec suffisamment d'espace pour montrer encore plus de ses marchandises, Kidd blague: «À moins que Bill Gates ne veuille m'envoyer de l'argent», dit-il.

Il serait assez difficile de cesser de chercher de nouvelles antiquités, ajoute-t-il, après environ 70 ans de collections. Donc, la collection ne cesse de croître. Kidd ajoute: "Dites à Bill Gates que nous avons besoin de lui!"

Obsession d'un homme avec des jouets antiques a abouti dans un musée