Contenu connexe
- Un des premiers écrits du magicien d'Oz offre un rare aperçu de la création du film emblématique
Il était là sur scène: une poêle pour un chapeau, de la laine d'acier pour les cheveux, une poubelle en aluminium pour le torse et une canette de bière surdimensionnée pour le protège-tibia. Lorsque Dorothy et l'épouvantail, compagnons de route sur la route de la brique jaune, l'ont trouvé, ses articulations incrustées de rouille l'avaient rendu immobile. Alors que Dorothy distribuait l'huile réparatrice, il a glissé dans une chanson et une petite chaussure molle: «Faites-moi couler de l'huile, laissez-la couler dans mon dos, si vous n'avez pas de STP, Crisco s'en sortira très bien."
Il avait besoin d'un peu d'huile, oui, et il aurait besoin d'un cœur, mais ce luthier particulier et ses amis de la scène The Wiz, une adaptation musicale entièrement noire de l'histoire de 1900 de L. Frank Baum, Le Sorcier d'Oz, avaient beaucoup d'âme.
Il y a quarante ans cependant, l'élite de Broadway semblait prête à rejeter tout ce sillon.
Lorsque le spectacle a été inauguré au Majestic Theatre le 5 janvier 1975, il s’agissait d’une première à Broadway. Il y avait eu des productions entièrement noires et interraciales de comédies musicales blanches - Hello Dolly et The Pyjama Game, respectivement - et il y avait eu de grandes comédies musicales noires auparavant - Purlie et Raisin . Mais Jack Viertel, directeur artistique du City Center Encores! observé dans Playbill, "osé être entièrement post Jim Crow". Dans aucun des créateurs avaient été noir. Du producteur - Ken Harper - au créateur de costumes et à son directeur éventuel - Geoffrey Holder, et du parolier et compositeur au chorégraphe, The Wiz a représenté un moment marquant. Et l'inspiration pour ce moment décisif - cette célébration effervescente de la culture noire, de l'humour et de la musique - n'était autre que le livre pour enfants bien aimé de Baum, dont l'adaptation cinématographique de 1939 avec Judy Garland avait été pratiquement sanctifiée par l'adoration du public américain. Au lieu de «Suivez la route de briques jaunes» et «Nous allons voir l'assistant», le Wiz a proposé une alternative rythmique et blues: «Facilité sur la route».
Aujourd'hui, alors que la comédie musicale célèbre le 40e anniversaire de ses débuts à Broadway, son statut en tant que partie intégrante du récit national est confirmé par les historiens, les conservateurs et les défenseurs de la conservation du Musée national de l'histoire et de la culture afro-américaines. L'une des plus grandes collections du musée, la Black Fashion Museum Collection, acquise en 2007, comprend non seulement la coiffe du Tinman, mais également plus de 700 vêtements, 300 accessoires et 60 boîtes d'archives, dont la plupart sont encore en cours de traitement par les conservateurs. Parmi ces vêtements figurent plusieurs autres costumes originaux conçus par Holder pour The Wiz, notamment ceux de Dorothy, Wiz, Addaperle (la bonne sorcière du nord) et Evillene (la méchante sorcière de l'ouest). «Taking the Stage», l'une des expositions inaugurales prévues pour l'ouverture du musée en 2016, exposera, entre autres, le costume entier du Tinman.
The Wiz a mis au défi le public blanc d'élargir sa vision du conte de fées américain classique de Baum. «Avec The Wiz, les Afro-Américains revendiquaient un conte de fée essentiel à la culture américaine. Ils disaient: "Nous avons été exclus de cette histoire, mais c'est aussi notre histoire" ", déclare l'historienne Megan Williams, professeur invitée au Skidmore College, à Saratoga Springs, à New York, où elle enseigne un cours intitulé Le magicien d'Oz comme mythe américain. "
« Le magicien d'Oz parle de la libération par Dorothy des personnes asservies par d'autres - les sorcières - ou qui se sentent, personnellement et psychologiquement, opprimées et incapables de bouger», explique Williams. "Esclavage, émancipation, mobilité et résistance à l'oppression sous des formes telles que religion, musique et danse - le public noir a tout vu dans The Wiz et l'a apprécié."
Les critiques classiques, cependant, ne l'ont pas fait: «Il y a beaucoup de choses à apprécier dans The Wiz » , a écrit le critique du New York Times, Clive Barnes, «mais, avec excuses, ce critique les a remarquées sans les apprécier réellement.» Quelques jours plus tard, le critique Walter Kerr, écrivant également pour le Times, a dénoncé The Wiz pour son manque de rire et d’attention, déclarant que l’adaptation était «faible à chaque tournant».
Pourtant, six mois plus tard, la production entièrement noire avait remporté sept Tony Awards, dont ceux de la meilleure musique, du meilleur costume et du meilleur réalisateur. Quand la série de The Wiz à Broadway a finalement fermé ses portes, quatre années s'étaient écoulées et avec elles 1 672 représentations. En 1978, l’émission était devenue un film populaire mettant en vedette Michael Jackson dans The Scarecrow et Diana Ross dans Dorothy.
"Heureusement, la plupart des Noirs ne prêtent aucune attention aux critiques", a déclaré le producteur Harper, décédé en 1988, à un intervieweur en 1976. "Des Noirs comme ma mère et la mère de [Stephanie Mills] [Dorothy], tous deux issus d'églises avec grandes congrégations. En quelques semaines, le bouche à oreille, les éditoriaux dans les journaux noirs et les publicités télévisées - une anomalie de Broadway, n'ayant été utilisés que pour la comédie musicale Pippin - des bus livrés à des spectateurs noirs venus de villes et de banlieues proches et gardé le Wiz en vie.
La production de Broadway en 1975 a remporté sept Tony Awards, dont celui de la meilleure musique. (Wikipédia Commons) Dwandalyn Reece, conservateur de la musique et des arts de la scène au musée de l’histoire afro-américaine du Smithsonian, explique Dwandalyn Reece, créatrice de satire et de commentaires sociaux. Considérez le costume du Tinman. Avec son bidon d'huile, fabriqué par Holder à partir d'un instrument de percussion dominicain, une güira, les Noirs ont décelé un clin d'œil à la diaspora africaine. De la poêle au sommet de la tête du Tinman, des allusions à la vie en cuisine et au rôle d'esclaves en tant que domestiques. Et de l'armure trash-like de Tinman - des canettes de bière et des poubelles - sont venus des échos de l'expérience urbaine.
« Le Wiz est resté fidèle à la conception de la comédie musicale américaine - en tant que monde imaginaire - le Wiz était un pur divertissement - mais il était codé avec des images et des sensibilités liées à la communauté afro-américaine», dit Reece. "Le spectacle a ouvert le paysage, demandant comment certains sujets pourraient être traités et comment le théâtre musical noir pourrait fonctionner dans le milieu plus large des comédies musicales traditionnelles."
«Nous avons du travail à faire», a déclaré la responsable des collections du musée, Renee Anderson, à propos du casque du Tinman, porté par l'acteur Tiger Haynes dans la production originale. "Les costumes de théâtre de Broadway en prennent un coup."
Le cuir moulé de la poêle? "Craquelé." La couture? «Se défaire». Le rembourrage en polyuréthane? "Dégradé." Et les rivets sur la toile qui ceinture? «La transpiration de Tiger Haynes l'a emporté lorsqu'il a chanté et dansé sur la scène», a déclaré Anderson. (Encore une fois, la rouille.)
Elle ajoute: "Nous allons stabiliser et renforcer le casque, mais nous voulons montrer cette patine."
Pour Reece, cette patine a un lien personnel. Quand elle avait dix ans et vivait à Denver, elle et sa famille se sont rendus au New Jersey pour rendre visite à des parents. Sa mère a emmené Reece à Manhattan pour voir le Wiz . «Je ne suis pas sûre d'avoir saisi la signification de chaque ligne et de chaque image», dit-elle, «mais je me souviens de la splendeur de tout cela. Voir l'histoire sous un nouveau jour était passionnant. J'aimais le film Le Magicien d'Oz et j'aimais Judy Garland dans le rôle de Dorothy, mais voir des personnages que je pourrais comprendre, Stephanie Mills comme Dorothy et des personnages qui ressemblaient à mon père ou à mon oncle, je me souviens de m'être senti chez moi.
Le chapeau de Tinman de la comédie musicale The Wiz de Broadway sera présenté en 2016 dans l'exposition «Taking the Stage», l'un des premiers spectacles prévus pour l'ouverture du Musée national de l'histoire et de la culture afro-américaines.
