Au cours du week-end, le psychothérapeute Arthur Janov, à l'origine de la thérapie primale, est décédé à son domicile à Malibu, en Californie, rapporte Margalit Fox au New York Times . Il avait 93 ans.
La méthode unique utilisée par Janov pour traiter la névrose est devenue un phénomène culturel après la publication de Primal Scream. Primal Therapy: Le remède contre la névrose en 1970. À l'apogée de cet engouement non scientifique, des célébrités telles que James Earl Jones et Roger Williams ont visité son Primal Institute à Los Angeles pour un traitement; John Lennon et Yoko Ono étaient également des patients.
Alors, quelle est la thérapie de cri primal?
Oliver Hotham chez Vice rapporte que ses origines remontent à 1967, lorsque Janov dirigeait une séance de thérapie de groupe. Un des participants lui a parlé d'une performance qu'il avait vue où l'acteur venait de crier «Mama!» À la foule, les encourageant à faire de même. Janov a demandé à son patient de manifester, et l'homme a obéi, finissant par tomber de son fauteuil et se tordant sur le sol pendant une demi-heure. «Enfin, il a lancé un cri perçant, semblable à la mort, qui a secoué les murs de mon bureau», a écrit plus tard Janov. «Tout ce qu'il put dire ensuite fut: 'Je l'ai fait! Je ne sais pas quoi, mais je peux sentir ! '
Selon l'agence Associated Press, Janov en est venu à croire que la plupart des névroses psychologiques à l'âge adulte étaient le résultat d'un traumatisme de l'enfance refoulé. Ces traumatismes incluaient le fait de ne pas être suffisamment retenu comme un enfant, ou d'être correctement nourri ou écouté. Plus tard, il a élargi cette liste pour inclure les traumatismes in utero et le traumatisme de la naissance. Au fil du temps, il a pensé que tous ces traumatismes se transformaient en névroses. «Lorsque la douleur est trop forte, elle est refoulée et stockée. Quand suffisamment de douleur non résolue s'est produite, nous perdons l'accès à vos sentiments et devenons névrotiques », a-t-il écrit. "La principale cause de mortalité dans le monde aujourd'hui n'est pas le cancer ou les maladies cardiaques, c'est le refoulement".
Janov a estimé que si une personne pouvait revenir à la source de la douleur et la revivre, elle pourrait la résoudre. Et il pensait que le meilleur moyen d'identifier cette douleur profonde, souvent cachée, qu'il appelait «douleur primale», était de faire ce que son patient avait fait en 1967: pleurer et crier sous la direction d'un thérapeute. En règle générale, Janov organisait une série de séances avec un patient environ trois semaines. Fox rapporte souvent que sa salle de thérapie était décorée de berceaux, de hochets, d’ours en peluche et d’autres objets de l’enfance pour aider les patients à régresser.
La thérapie primale était une émanation de mouvements culturels qui ont commencé à se regrouper dans les années 1960 et ont fait surface dans les années 1970. «On croyait également que les restrictions répressives de la société retenaient les gens. Par conséquent, une thérapie qui devait assouplir la répression guérirait en quelque sorte la maladie mentale. Cela convient donc parfaitement », a déclaré à Fox John C. Norcross, professeur distingué de psychologie à l'université de Scranton en Pennsylvanie.
Aujourd'hui, les experts considèrent largement que le traitement de Janov est inefficace et peut-être même nuisible. Et, même s'il existe encore des thérapeutes primaux, la pratique est en déclin. Mais même si sa thérapie est maintenant considérée comme une pseudoscience, il y a quelques raisons d'être reconnaissant à Janov. Lennon et Ono ont pris ses séances au sérieux et les chansons profondément personnelles sur le classique album solo de 1970, John Lennon / Plastic Ono Band, sur le traumatisme de l'enfance, auraient été fortement influencées par sa salle de thérapie.
