Pourquoi les voitures électriques du début des années 1900 ont-elles été qualifiées de «voitures pour femmes»?
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Chris Jones, Columbiana, Alabama
C'est parce que les constructeurs automobiles, les concessionnaires automobiles et le reste de la société ont supposé que les femmes manquaient des aptitudes mécaniques et de la force physique nécessaires pour conduire et entretenir des véhicules à essence, explique Roger White, conservateur du transport routier au National Museum of American History . Les voitures électriques sont plus faciles à contrôler, moins graisseuses et nécessitent peu de connaissances techniques pour conduire. Leur portée et leur vitesse étaient également limitées, ce qui maintenait généralement les femmes près de chez elles - un effet que certaines personnes considéraient comme une bonne chose. Mais certaines femmes pionnières non seulement ont choisi des voitures à essence, elles les ont pilotées et les ont conduites à travers le continent.
Quels sont le diamètre et la profondeur de la soucoupe du modèle Enterprise du vaisseau spatial?
Mike Kellner, Marengo, Illinois
Selon Margaret Weitekamp, conservateur au Musée national de l'air et de l'espace, tout dépend de l'endroit où vous mesurez. Le modèle Enterprise apparu dans la série originale «Star Trek» a été fabriqué à la main. La soucoupe n’est donc pas un cercle parfait. Le diamètre général de la soucoupe est de 59, 3 pouces et sa profondeur totale de 15, 25 pouces. Le modèle entier, avec des nacelles, mesure 11 pieds de long.
Quelles étaient les croyances religieuses des esclaves africains amenés en Amérique?
Stormy Minter, San Diego, Californie
Bien avant la traite transatlantique des esclaves, les Africains pratiquaient le christianisme, l'islam et les traditions religieuses que nous appelons «autochtones», déclare Yolanda Pierce, conservatrice en chef de la religion et directrice du Centre de la vie religieuse afro-américaine au Musée national de l'histoire afro-américaine. et culture . Certaines croyances autochtones ont affirmé qu'il existait un dieu créateur et que certaines étaient polythéistes, mais la plupart des priorités accordaient la plus haute importance au respect des ancêtres et à la vie en harmonie avec les mondes spirituel et matériel.
Comment les poissons et les mammifères marins survivent-ils à la pression des profondeurs océaniques?
Carl S. Moisoff, Crown Point, Indiana
Les poissons d'eaux profondes se sont adaptés pour maintenir dans leur corps une pression similaire à celle existant de l'extérieur, explique Carole Baldwin, biologiste marine au Muséum national d'histoire naturelle . Ils ne sont pas écrasés parce qu'ils sont principalement constitués d'eau et que celle-ci n'est pas compressible. Et ils n'ont pas d'organes compressibles, tels que les poumons des mammifères. Les poumons des mammifères marins en plongée profonde s’effondrent en profondeur, mais lors des plongées, les animaux dépendent de l’oxygène déjà stocké dans le corps.
Contrairement aux autres planètes, Uranus tourne essentiellement de son côté. Pourquoi?
Madeline Lasecki, Pulaski, Wisconsin
Selon Jim Zimbelman, géologue au Centre d’études de la Terre et des planètes du National Air and Space Museum, il a été frappé très tôt dans les années de formation. Une collision avec un très grand objet, voire deux, comme le suggèrent de récentes recherches françaises, est à peu près le seul moyen de générer l’énergie nécessaire pour surmonter l’effet gyroscopique qui maintient la plupart des planètes en rotation autour d’un axe de rotation relativement stable.
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Cet article est une sélection du numéro de janvier / février du magazine Smithsonian
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