Pour un artiste au style si distinctif, il est étonnamment difficile d’authentifier les œuvres de Léonard de Vinci. Même «Salvator Mundi», vendu en 2017 pour un record du monde, en tant que véritable da Vinci, a de nombreux critiques qui affirment qu'il manque le flair de Leonardo et refusent d'accepter son attribution. Donc, quand des chercheurs très respectés décident qu'une pièce a probablement été créée de la main du maître, c'est un gros problème. C'est le cas de "Monna Vanna", un dessin d'une femme nue qui, selon les experts du Louvre, a prudemment été réalisé par Léonard.
L'Agence France-Presse rapporte que le dessin au fusain fait partie de la collection du musée Condé, au nord de Paris, depuis 1862. Le Le duc d'Aumale, fils de Louis-Philippe, dernier monarque de France, a acheté la pièce pour la collection, écrit Elian Peltier au New York Times . A cette époque, le travail a été attribué à Leonardo.
Peltier rapporte que ce n’est que jusqu’au 20ème siècle que les experts de la Renaissance étudiant le travail ont décidé que celui-ci avait été créé par une personne de l’atelier de Leonardo. Pour fêter le 500e anniversaire de la mort de l'artiste, les chercheurs ont décidé d'examiner de plus près la "Monna Vanna" pour voir s'ils pouvaient attribuer définitivement l'œuvre.
L'AFP rapporte qu'une étude précédente a établi que l'œuvre avait été créée du vivant de Vinci et que le papier sur lequel elle est basée, note Peltier, avait été produit dans la région située entre Florence et Venise. L'image ressemble à la célèbre "Mona Lisa" de da Vinci et les mains sont presque dans la même position. Les conservateurs pensent que le dessin au fusain a probablement été réalisé en vue de la réalisation d’une peinture à l’huile du sujet nu.
Dans la nouvelle étude entreprise par le Centre du Louvre (C2RMF), centre de recherche et de restauration des musées de France, de renommée mondiale, les scientifiques ont examiné de plus près l'image d'une femme à moitié nue. Un examen microscopique révèle que le portrait a été dessiné du coin supérieur gauche de la page vers le coin inférieur droit, ce qui indique que l’artiste principal était probablement gaucher, comme Leonardo. Bien que certaines hachures sur le dessin semblent avoir été réalisées par un droitier, dans le reste de l’œuvre, «des marques de fusain gauchères un peu partout», a déclaré Mathieu Deldicque, conservateur du musée Condé, dans une déclaration.
Trouver ces marques est une avancée. Peltier rapporte que les experts avaient au départ douté que le travail provenait de Leonardo à cause de ces marques de droite. Avant la récente analyse, ils ne pouvaient pas discerner si le créateur du reste de l'œuvre était droitier ou gaucher.
La preuve de gauche et le style du travail, y compris des techniques utilisées comme le "sfumato" de Leonardo dans lequel les transitions entre les couleurs sont atténuées, ne scellent pas l'accord, mais poussent les conservateurs à imputer au moins une partie du travail à Leonardo. "Il est fort probable que Leonardo ait réalisé l'essentiel du dessin", a déclaré Deldicque à l' AFP . "C'est un travail de très grande qualité réalisé par un grand artiste."
Il existe des preuves circonstancielles que Leonardo a également joué un rôle dans le dessin. L'AFP rapporte qu'il est possible que l'esquisse ait été réalisée en vue d'une peinture à l'huile complète de la figure nue. "Tant d'élèves de Leonardo ont peint Mona Lisas nue ou écrit à ce sujet, que nous sommes presque certains que Leonardo en a peint une", a déclaré Deldicque au New York Times .
En fait, rapporte Matthew Robinson à CNN en juin, "Monna Vanna" rentrera au musée Condé pour devenir la vedette d'un spectacle commémorant la mort de Leonardo qui rassemblera certains de ces autres "Mona Lisas nue".
Alors, qu'est-ce qui convaincrait sans aucun doute les conservateurs que le dessin est un Leonardo authentique? Deldicque a expliqué aux conservateurs de Peltier qu'ils n'étaient peut-être jamais absolument certains de la pièce, ce qui la rend aussi mystérieuse que la "Mona Lisa" elle-même.
