La Biennale de Venise regroupe essentiellement les Jeux olympiques d'architecture combinés à l'architecture Etat de l'Union et au bal de l'architecture. La 14ème édition de cette année, intitulée Principes de base de l'architecte et conservateur de festivals influent Rem Koolhaas, comprenait une exposition sur le passé, le présent et l'avenir de 16 "éléments" architecturaux utilisés par les architectes du monde entier à travers l'histoire - murs, sols, plafonds, etc. cheminée, escaliers et de nombreux autres concepts, y compris le balcon. Les connotations politiques et sociales changeantes de ce dernier élément étaient particulièrement fascinantes, de même que son «histoire d'origine» de l'architecte et théoricien du 19ème siècle Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc, qui, dans son Dictionnaire Raisonné de l'architecture française du XIe Au XVIe Siècle, retrace l'histoire du balcon extérieur jusqu'à un dispositif anti-siège du 11ème siècle: le hourd.
Le hourd était un échafaudage en bois à monter qui était installé sur les murs supérieurs ou les tours d'un château lorsqu'une bataille était imminente - parfois même pendant la bataille. Comme indiqué dans le catalogue de la Biennale, «à l'instar des balcons ultérieurs, le hourd augmente l'exposition à l'extérieur, en équilibrant sécurité et engagement avec le monde ci-dessous». Rapide et facile à assembler, cette architecture de plug-in proto ajoute une couche de protection supplémentaire tout en comme le montre l'image ci-dessus, permettant aux défenseurs de voir par-dessus le mur sans exposer la moitié de leur corps. Les créneaux du château ressemblaient à des portes menant à la défense en forme de balcon dont la couverture était généralement recouverte de tuiles en ardoise et de la peau mouillée occasionnelle (ou même du fumier) pour protéger les défenseurs des élingues et des flèches des assaillants des rochers sur les hordes maniaques essayant de percer les murs du château.
Une heure restaurée à la Cité de Carcassonne On peut encore voir des exemples de composition de l'heure reconstruite dans les châteaux de toute l'Europe, notamment la Cité de Carcassonne, une forteresse médiévale du sud de la France mieux connue aujourd'hui pour son inspiration dans un jeu de société populaire. Viollet-le-Duc lui-même fut chargé de restaurer la forteresse en 1853. Et bien que l'architecte comprenne l'aspect fonctionnel de l'architecture médiévale - chaque pierre, porte, crennelation et trou servaient à quelque chose - il prenait souvent une licence poétique. Cependant, restaurateur d'architecture médiévale, Viollet-le-Duc prenait souvent une licence poétique avec son travail; la belle restauration de Carcassonne a été critiquée pour son insensibilité aux traditions de construction régionales.
Au 14ème siècle, le hourd disparaissait, remplacé par des créneaux de pierre plus forts et permanents. Mais son héritage de protection perdure encore aujourd'hui. Dans la déclaration de son conservateur, Koolhaas a crédité sa vie sur le balcon. «Sans le balcon de mes parents, je ne serais pas là. Ils vivaient au 5ème étage d'une nouvelle promenade sociale-démocrate. Né dans les derniers mois de la guerre, un hiver froid mais très ensoleillé, lorsque tout ce qui pouvait brûler avait été brûlé, je fus exposée au soleil, nue, chaque seconde possible pour capter sa chaleur, à la manière d'un mini panneau solaire. ”
