Image: Jae
Chaque année, les touristes prennent environ un milliard de photos. La plupart de ces images ne se retrouvent jamais ailleurs que sur un disque dur, pour ne plus jamais être visionnées, mais certaines d'entre elles pourraient même être utiles. Surtout s'ils sont des requins baleines. Les chercheurs qui étudient les requins gigantesques de l'océan Indien espèrent utiliser des photographies de touristes aux Maldives pour suivre et étudier leurs sujets.
Dans une étude publiée par l'Imperial College of London, le chercheur Tim Davies a examiné des centaines de photos prises par des touristes afin de déterminer leur fiabilité. Essentiellement, il voulait savoir si nos instantanés étaient suffisamment bons pour identifier un requin. Pour les requins-baleines, cela signifie capturer l'empreinte digitale du requin-baleine - un motif spécifique sur sa peau, juste derrière les ouïes. Imperial College London résume les résultats:
L'étude a examiné des centaines d'images prises par le public, dont beaucoup ont été téléchargées à partir de sites Web de partage d'images tels que Flickr et YouTube. Les requins baleines individuels ont pu être identifiés avec succès dans 85% des cas, ce qui est étonnamment proche de l'identification possible à 100% sur les photographies prises par les chercheurs.
Cela fonctionne bien aux Maldives, car les gens viennent spécialement pour les requins. Vous avez donc la garantie de prendre des photos. Davis a dit à Wired :
"Globalement, ce résultat apporte un soutien important à l'utilisation scientifique des photographies prises par les touristes pour le suivi du requin baleine", a déclaré le chercheur principal Tim Davies du département des sciences de la vie du Imperial College.
«Espérons que cela donnera aux chercheurs du monde entier la confiance nécessaire pour utiliser cette source de données gratuite. Aux Maldives en particulier, où le tourisme du requin-baleine est bien établi et très utile pour collecter des données sur l'ensemble de l'archipel, nos résultats suggèrent que l'effort de surveillance du requin-baleine devrait être concentré sur la collecte de photographies de touristes. "
À l'avenir, les chercheurs espèrent pouvoir simplement collecter des données à partir d'endroits tels que Flickr et YouTube et être en mesure d'identifier et de suivre des requins individuels lors de leurs déplacements dans leur environnement. Et contrairement aux gens, les baleines ne peuvent pas se plaindre de la technologie de reconnaissance faciale.
Plus de Smithsonian.com:
Comment nourrir un requin baleine?
Ces mannequins n'auraient probablement jamais pensé prendre des photos de mode avec des requins baleines
