En 1964, lorsque Andy Warhol présenta pour la première fois son film Empire, la réaction fut résolument négative. «Selon Mekas, la première projection théâtrale à la cinémathèque américaine de Jonas Mekas a provoqué une quasi-émeute», a déclaré Kelly Gordon, conservatrice au Hirshhorn Museum. "Les gens sont devenus agités, puis agités, et finalement, beaucoup ont pris d'assaut le box-office pour un remboursement."
Lorsque vous vous asseyez pour la première fois pour regarder Empire à la nouvelle exposition du Hirshhorn, «Empire 3 », vous serez peut-être enclin à accepter les foules en colère. Le travail de Warhol est une image presque statique de l'Empire State Building, filmée pendant plus de six heures la nuit de juillet 1964. Dans le sens d'un film conventionnel, il ne se passe absolument rien. Le soleil se couche lentement et certaines des lumières du bâtiment clignotent. Pour tout l'extrait de 46 minutes présenté au Hirshhorn, c'est tout .
Mais lorsque vous vous installez, votre esprit commence à jouer avec l'image. Réglé au bourdonnement du projecteur et à l'errance de vos pensées, l'image se transforme lentement. Le sommet illuminé du bâtiment devient une couronne éclairée, puis une flamme de bougie. Vous fermez les yeux et vous voyez une faible image fantôme du bâtiment sur le dos de vos paupières. Dans la pièce sombre, le scintillement du film rappelle l’allégorie de la grotte de Platon. Et quand vous sortez dans la galerie lumineuse, vous ne savez pas quoi penser de tout cela: est-ce une œuvre d'art sérieuse, ou une blague élaborée?
Pour Warhol, tout cela n’est pas un hasard. «Les premiers films de Warhol étaient des expériences dans lesquelles la caméra était utilisée pour enregistrer la beauté d'un sujet trouvé, comme un regard suspendu», explique Gordon. "Il a commenté que cela permettait aux téléspectateurs de mieux se connaître."
Warhol a estimé que cette utilisation non conventionnelle du film était essentielle pour freiner le rythme rapide de la vie des spectateurs dans le monde de plus en plus mouvementé des années 1960. «Ce n’est pas pour tout le monde, mais c’est une utilisation marquante des médias pour ralentir un peu le barrage et la dynamique du monde médiatique, qui est devenu de plus en plus effréné depuis que cela a été créé», a déclaré Gordon. "Même ceux qui ne sont pas captivés par cette situation restent souvent ici plus longtemps qu'ils ne le faisaient auparavant, par exemple, un Rothko."
La nouvelle exposition du Hirshhorn associe Empire à une paire d’œuvres connexes pour explorer la manière dont l’environnement médiatique - et les attentes des téléspectateurs - ont changé depuis la création du film. À l’extérieur de la galerie, Bootleg (Empire) de Douglas Gordon est présenté sur un petit moniteur de télévision.
«Le travail de Warhol était une légende, mais difficile à voir», explique Kelly Gordon. "Quand Gordon a appris que c'était à Berlin, il avait apporté une caméra vidéo portable pour le filmer en cachette." Le travail de Douglas Gordon, un bootleg fragile de deux heures de l'original, semble jouer dans de nombreux films mêmes concepts prévalant tout au long de la carrière de Warhol. «Son travail rappelle toutes les questions d'appropriation dans l'art: qu'est-ce que l'inspiration par rapport au vol?», Demande Kelly Gordon.
L'œuvre la plus récente de la galerie est Empire 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 de Wolfgang Staehle. Comme le film de Douglas Gordon, c'est un commentaire sur l'original de Warhol, mais il a été créé selon une méthode totalement différente. Staehle a mis en place une webcam numérique qui prenait des photos de l'Empire State Building toutes les six secondes et les diffusait sur Internet pendant quatre ans. «Il a dit que cela répond à ce qui s'est passé dans le monde depuis la création de Warhol», a déclaré Kelly Gordon. "C'est-à-dire que les moyens numériques fournissent un accès au consumérisme qui se poursuit 24 heures sur 24, 7 jours sur 7." Au Hirshhorn, un segment du film est projeté, calibré pour correspondre à l'heure en temps réel de la journée.
Cette exposition est la toute première fois que les œuvres sont exposées ensemble, et Gordon espère que la chance de les voir au même endroit donnera aux visiteurs une nouvelle interprétation de la pièce originale. «Le travail porte sur l'expérience cumulative et sur le temps qu'il faut pour rincer votre esprit, ou si, en fait, vous le pouvez», dit-elle.
Empire 3 est exposé au Hirshhorn Museum jusqu'au 26 février 2012
