Rencontrer la première figure à l’envers de la rétrospective massive de l’artiste allemand Georg Baselitz peut sembler au premier abord à un visiteur non averti être une erreur d’installation. Mais allez un peu plus loin dans Baselitz: Six décennies au Hirshhorn Museum and Sculpture Garden du Smithsonian à Washington, et les personnages inversés commencent à se multiplier.
Il existe suffisamment de telles toiles - des dizaines - parmi plus de 100 œuvres de la série, sa première grande enquête américaine en 20 ans, pour commencer à créer une vision du monde à l'envers.
Artiste travaillant depuis la fin des années 50 à Berlin, Baselitz était fortement influencé par l'expressionnisme libérateur de Willem de Kooning après avoir assisté à une exposition itinérante aux États-Unis. L'artiste a d'abord attiré l'attention avec son armée de têtes en bas dans les années 1970. Depuis le début, il s’agit bien plus que d’inverser des toiles, explique Stéphane Aquin, le conservateur du Hirshhorn qui a participé à l’organisation de l’enquête.
«A toutes les questions que vous pourriez avoir», commence par Aquin en parcourant l'exposition: «Baselitz peint comme cela. Il ne les peint pas à l'envers et ne les retourne pas. Il les peint à l'envers. "
Portrait d'Elke I par Georg Baselitz, 1969 (entreprise privée. © George Baselitz 2018, photo de Jochen Littkemann) 
Portrait des années 50 - MW par Georg Baselitz, 1969 (propriété privée. © George Baselitz 2018, photo de Jochen Littkemann) 
Da. Portrait (Franz Dahlem) de Georg Baselitz (entreprise privée. © George Baselitz 2018, photo de Jochen Littkemann) 
Chambre de Georg Baselitz, 1975 (© Georg Baselitz 2018, photo de Jochen Littkemann) 
Abreuvoir avec verre de Georg Baselitz, 1981 (© Georg Baselitz 2018, collection König, courtoisie de la galerie Skarstedt, New York) 
Maria et Fran Marc de Georg Baselitz, 2002 (© Georg Baselitz 2018, collection Hall, avec la permission de Hall Art Foundation, photo de Robert McKeever) 
Orange Eater (IX) de Georg Baselitz, 1981 (© Georg Baselitz 2018, Skarstedt, État de New York, photo de Friedrich Rosenstiel, Cologne) 
Georg Baselitz
À l'occasion du 80e anniversaire de Georg Baselitz (né en 1938), l'un des peintres et sculpteurs les plus influents de notre époque, la Fondation Beyeler consacre une vaste rétrospective à l'artiste. six dernières décennies pour la première fois.
AcheterEn utilisant des photographies comme modèle, il trouve une nouvelle façon de percevoir la figure, explique Aquin. Ce faisant, "il défait le but de l'iconographie en inversant l'image".
«Renverser le motif m'a donné la liberté de m'attaquer aux problèmes de la peinture», a déclaré Baselitz.
C'était une méthode pour l'éloigner de la réalité, selon le texte du mur de l'émission, «en réduisant les images aux qualités de base de la ligne, de la forme et de la couleur».
L'homme nu, de Georg Baselitz, 1962 (© Georg Baselitz 2018, collection privée, Seatle, photo de Richard Brown) Découvert pour la première fois en 1969 par Ferdinand von Rayski, dans une variante d’un paysage du XIXe siècle, les images inversées de Baselitz ont permis de mieux faire connaître son profil. C'est une approche à laquelle il est revenu ces dernières décennies. Mais comme le montre la série, l’expressionniste allemand a le don d’attirer l’attention depuis ses premiers jours.
En effet, sa toute première œuvre a fait la une des journaux quand les autorités allemandes ont confisqué son tableau de 1962, The Naked Man, pour obscénité. «La carrière de Baselitz commence par un scandale majeur», dit Aquin. "Et il a en quelque sorte défini sa carrière comme étant toujours contre les systèmes, contre l'autorité, contre toute forme d'ordre imposé."
Jeune artiste élevé en Allemagne de l'Est, il découvre la liberté et bafoue l'autorité d'une exposition itinérante sur l'expressionnisme américain présentée à Berlin en 1958. «La puissance de cette exposition était incroyable», déclare Baselitz par l'intermédiaire d'un interprète lors d'une conférence avec un artiste du Hirshhorn. . «L'artiste le plus important était [Jackson] Pollock - il était déjà mort, mais il dominait tout. Mais l’autre artiste qui a fait forte impression est De Kooning. »La liberté du coup de pinceau de De Kooning a laissé une impression dans les traits audacieux qu’utilisera également Baselitz. Mais en même temps, il était déterminé à suivre son propre chemin.
Mon nouveau chapeau de Georg Baselitz (Collection Pinault © Baselitz 2018, photo de Jochen Littkemann, Berlin) Après avoir bouleversé le monde de l'art allemand lors de son premier spectacle, il a réalisé une série de portraits, «Heroes», qui replacent l'expérience allemande dans son contexte avant de commencer sa phase renversante.
Il a été invité à venir aux États-Unis après que son œuvre en bois tridimensionnelle monumentale Model for a Sculpture, l'unique représentant de l'Allemagne à la 39e Biennale de Venise en 1980, ait attiré beaucoup d'attention (encore une fois pour de mauvaises raisons: certains pensaient que la figure avec une main levée faisait un salut nazi).
Mais c'est la vue de six toiles de Baselitz à la Biennale de 2015 qui ont conduit à l'exposition actuelle, explique Aquin. "C'était frappant de voir cet homme qui était là [il y a si longtemps] proposer des œuvres fortes et fortes."
«Je connaissais le travail de Baselitz et j'avais suivi son influence sur les peintres américains dans les années 1980», explique Melissa Chiu, directrice de Hirshhorn. "Mais voici un artiste qui peignait à une telle échelle et avec une telle attention portée à l'humanité qu'il était temps de passer en revue son travail."
En fait, sa dernière grande enquête américaine, organisée par le Guggenheim Museum de New York en 1995, s’est rendue au Hirshhorn en 1996. L’émission actuelle, cependant, couvre encore une fois et demie autant d’années de travail. Les 20 dernières années et leurs premières apparitions aux États-Unis, Baselitz est peut-être encore plus connu pour avoir été une inspiration directe pour le peintre new-yorkais Jean-Michel Basquiat. Aquin appelle son Orange Eater, une série inversée de 1981, «Basquiat avant Basquiat».
Baselitz n'a jamais accepté la connexion. Pourtant, obtenir cette rétrospective sur Guggenheim en 1995 «était comme être au paradis», dit-il. Avec la nouvelle exposition Hirshhorn, a-t-il ajouté, c'est un sentiment «qui s'est poursuivi jusqu'à aujourd'hui».
Baselitz: Six décennies, organisée par Stéphane Aquine avec l'aide de Sandy Guttman, se poursuit jusqu'au 16 septembre 2018 au Hirshhorn Museum and Sculpture Garden de Washington, DC
