Les pèlerins ont-ils vraiment atterri à Plymouth Rock?
Slade Labadie
Dixon, Nouveau-Mexique
C'est difficile d'être certain. Selon la tradition orale, les pèlerins du Mayflower ont atterri près du rocher historique en 1620 - mais les récits de leur arrivée à la première personne ne le mentionnent pas. La légende est attribuée à Thomas Faunce, une connaissance des premiers pèlerins, qui s'est rappelé l'avoir entendue jeune.
William L. Bird
Conservateur, Musée national d'histoire américaine
Pourquoi vois-je des mouettes dans les grands parkings à des kilomètres de toute eau?
Larry Seaver
Plainfield, New Jersey
Les goélands s'arrêtent souvent pour se reposer (et cherchent des frites) dans les aires de stationnement lorsqu'ils migrent, habituellement au printemps et à l'automne. Et tandis que la plupart des espèces de goélands sont côtières, le goéland de Franklin habite les Prairies du centre de l'Amérique du Nord.
Carla Dove
Ornithologue, musée d'histoire naturelle
Si l'univers a commencé avec le Big Bang, avec les corps célestes s'éloignant du point d'origine, le centre de l'univers peut-il être localisé en faisant un retour en arrière sur leurs trajectoires?
Glen J. Venable
Gaines, Michigan
Le Big Bang n'était pas tant une explosion dans l'espace qu'une explosion de l'espace lui-même. Si nous devions revenir en arrière sur l'expansion, nous aurions un point infiniment petit: l'espace lui-même disparaîtrait, de même que le concept de localisation. Imaginez un ballon sur lequel nous avons dessiné des petits points pour marquer les galaxies; Lorsque nous gonflons le ballon, tous les points s’éloignent les uns des autres, mais sur la surface bidimensionnelle du ballon, nous ne pouvons pas localiser le centre de cette expansion.
Debora Sijacki
Astrophysicien, Centre Harvard-Smithsonian pour l'astrophysique
Pourquoi les ouragans proviennent-ils de la côte sud-ouest de l’Afrique? Et existe-t-il un point d'origine similaire pour les typhons?
Robert Bruce Barton
Charlotte, Caroline du Nord
Les cyclones tropicaux - des tempêtes appelées «ouragans» dans le Pacifique atlantique et oriental et des «typhons» dans le Pacifique occidental - ont toujours pour origine les régions de l’Équateur, où le chauffage solaire fournit l’énergie nécessaire à la formation de grandes tempêtes. Les ouragans de l’Atlantique ont pour origine l’Afrique et se dirigent vers l’Amérique du Nord en raison de la circulation atmosphérique dans le monde.
Andrew Johnston
Géographe, musée national de l'air et de l'espace
Le régime alimentaire d'un animal (ou d'un humain) peut-il être déterminé par l'analyse d'os âgés de dizaines de milliers d'années?
Christine Sturtz
Parsippany, New Jersey
Nous ne pouvons pas déterminer exactement quelle plante ou quel animal a mangé un individu, mais nous pouvons reconstruire son réseau alimentaire. Nous pouvons analyser les substances chimiques présentes dans les os jusqu’à environ 50 000 ans, ainsi que les patrons d’usure et autres qualités physiques de nombreux plus âgés. Des os, on peut dire si un animal était un herbivore, un carnivore ou un omnivore; si un herbivore a mangé principalement des herbes ou des feuilles; et combien de viande un carnivore a généralement mangé.
Christine France
Physicien, Smithsonian Museum Conservation Institute
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