D'abord, il s'agissait de tortues de compagnie et maintenant de raisins à vin - je ne peux pas m'empêcher de penser à ce que signifie être autochtone. Les États-Unis fermentent 700 millions de gallons de vin chaque année, principalement à partir du moût sucré de Vitis vinifera, une espèce de raisin importée de l'Ancien Monde. Pourtant, l’Amérique du Nord compte au total six raisins, dont le muscadine subtropical ( Vitis rotundifolia ), le raisin givre résistant au froid ( Vitis riparia ) et le raisin renard ( Vitis labrusca ) du Nord-Est. Ce qui donne?
Environ 7 400 ans de vinification de Vitis vinifera, comme j'ai écrit pour Scientific American l'année dernière. Mais le fait que V. vinifera soit le premier raisin que les humains ont commencé à domestiquer ne signifie pas qu'il doit rester le nec plus ultra du monde du raisin.
Le magazine de vin en ligne Palate Press contient un article intéressant sur les pionniers américains, comme le regretté Elmer Swenson de l'Université du Minnesota, qui a hybridé le cépage Frost avec le cépage européen pour développer la St. Croix. Le site Web de l'université indique qu '«il est encore trop tôt pour juger de son potentiel de qualité du vin».
D'autres chercheurs, tels que Bruce Reisch de l'Université Cornell et le sélectionneur indépendant Lon Rombough, tentent de créer de nouveaux cultivars de raisin pour les vins cultivés dans leur propre pays. Mais jusqu'à présent, le potentiel des raisins était limité aux marchés de niche et aux régions en croissance où le climat est trop chaud ou trop froid pour V. vinifera . "La plupart des gens n'ont jamais entendu parler d'un Frontenac ou d'un Muscadine, et encore moins savent en faire correspondre un avec un steak ou une penne", écrit David Mark Brown à Palate Press.
En fait, l'œnophile préféré des États-Unis, Thomas Jefferson, a tenté de faire pousser des raisins européens à Monticello sans succès. Selon un nouveau livre, The Wild Vine: Un raisin oublié et l'histoire inédite d'American Wine , Jefferson aurait dû devenir local. Quelques années avant sa mort, en 1826, un médecin de Virginie, Daniel Norton, parvint à hybrider V. vinifera et un Vitis aestivalis, originaire du Midwest. Le Norton est toujours cultivé en Virginie et est la pierre angulaire de l'industrie viticole du Missouri.
Brendan Borrell sera blogueur invité ce mois-ci. Il vit à New York et écrit sur la science et l'environnement. pour Smithsonian magazine et Smithsonian.com, il a couvert l'écologie des piments rouges, des diamants de l'Arkansas et de l'oiseau le plus dangereux du monde.
