Le virus Zika se propage comme un essaim de moustiques - depuis 2007, selon l'Organisation mondiale de la santé, 66 pays ont connu une transmission de la maladie, et l'OMS a récemment déclaré la microcéphalie et d'autres troubles neurologiques susceptibles de provoquer une urgence de santé publique. Un groupe d'agences de marketing brésiliennes pensent qu'elles peuvent enrayer la propagation de leur propagation avec un outil improbable, rapporte la BBC: un panneau publicitaire sécrétant une «sueur» humaine, puis piège et tue les moustiques.
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Il s’appelle The Mosquito Killer Billboard et son principe est à la fois dégoûtant et faussement simple. Sur le site Web de l'appareil, qui comprend des bleus gratuits pour ceux qui voudraient créer l'un des siens, ses inventeurs expliquent le principe. Le panneau d’affichage émet une solution contenant du dioxyde de carbone et de l’acide lactique qui imite la sueur et le souffle humains, attirant les moustiques à une distance maximale de deux milles et demi. Les lampes fluorescentes le rendent encore plus attrayant pour les moustiques et exploitent le besoin des insectes de disposer d'un point de lumière fixe pour naviguer. Lorsque les moustiques parviennent au panneau d'affichage, ils sont attirés à l'intérieur, où ils se déshydratent et meurent.
Jusqu'à présent, deux panneaux d'affichage (présentant de manière appropriée un message de sensibilisation au Zika) ont été installés à Rio de Janeiro. La BBC rapporte que le collectif derrière les annonces anti-moustiques ne vendra pas d'espace publicitaire sur les panneaux d'affichage. Mais au moins un expert craint que l’innovation ne se retourne contre elle. Chris Jackson, écologiste et spécialiste de la lutte antiparasitaire à l'Université de Southampton, a déclaré à la BBC que, comme les panneaux publicitaires sont tellement efficaces pour aspirer les moustiques, ils pourraient en fait mettre en danger les personnes proches du panneau qui pourraient devenir la cible d'insectes affamés.
L’idée n’est qu’une des nombreuses solutions créatives mises au point à la suite d’un virus qui pourrait infecter jusqu’à quatre millions de personnes d’ici à la fin de l’année. Plus tôt ce mois-ci, le Consortium pour des technologies médicales abordables du Massachusetts General Hospital (CAMTech) a organisé un hackathon Zika Innovation qui a donné des idées comme une application mobile qui permet de traquer les larves de moustiques et une bouée à eau qui dispense automatiquement le larvicide.
Plus de 50 ingénieurs, spécialistes de la santé mondiale et étudiants ont participé à un événement similaire à Johns Hopkins quelques jours plus tard, et les idées qu'ils ont proposées sont tout aussi brillantes et étranges. Les solutions potentielles de Zika comprennent des systèmes de surveillance des pièges à moustiques, des vêtements à l'épreuve du zika, des bannières d'événements sportifs qui effrayent les insectes et même «Never Will Bite», un savon pour le corps et la lessive qui pourrait un jour intégrer la prévention des moustiques à la routine quotidienne des gens.
Il est peu probable qu'un seul panneau publicitaire ou un seul pain de savon arrête de si tôt la marche meurtrière de Zika, mais chaque bouchée empêchée représente une victime potentielle du virus de moins. Et comme les moustiques sont impliqués dans la propagation d'autres maladies mortelles, telles que la dengue et le paludisme, le moment est venu de tirer le meilleur parti de l'ingéniosité humaine dans la guerre contre les maladies transmises par les moustiques.
