La construction d’une liaison routière à Perth, en Écosse, a été interrompue brutalement après que les travailleurs eurent découvert une découverte archéologique inhabituelle: une pierre pictish gravée d’un guerrier au nez large et aux armes.
Comme le rapporte Alison Campsie pour The Scotsman, les archéologues qui ont été appelés pour examiner la relique pensent qu’elle a environ 1 500 ans. La sculpture montre une figure qui semble être vêtue d'une cape et de chaussures. Il saisit une lance dans une main et ce qui semble être un club ou un bâton dans l'autre. La lance est compatible avec les armes utilisées au milieu du premier millénaire de notre ère, selon Campsie.
Les choses commencent à devenir vraiment intéressantes avec les cheveux de la figure, qui sont rasés à l'avant et à l'avant seulement. Du fait que certaines parties de la sculpture se sont érodées au fil du temps, le visage de la figure est partiellement masqué. Mais son nez semble être assez important.
Des conceptions similaires ont fait surface dans d’autres régions d’Écosse, mais jamais à Perth. En fait, selon Melanie Bonn du Daily Record, il n’existe aucun autre site archéologique connu à Pictish à proximité immédiate du lieu où la sculpture sur pierre a été découverte.
«C'est vraiment une nouvelle découverte splendide», a déclaré à Bonn Mark Hall du Musée et galerie d'art de Perth, qui était sur place pour identifier la pierre. «C’est un personnage énorme qui a une tête grotesque et qui porte au moins une arme. Celles-ci se trouvent plus communément plus au nord autour de la région d’Aberdeenshire.
Les Pictes, une confédération de diverses tribus du nord de l'Écosse, sont peut-être mieux connus pour leurs affrontements avec les anciens Romains. Ils ont laissé des centaines de gravures rupestres ornées de symboles élaborés que les chercheurs ne comprennent pas tout à fait, et la signification de la gravure récemment découverte est également obscure. Selon Campsie, toutefois, des experts ont avancé l'hypothèse qu'il aurait pu être utilisé pour avertir les voyageurs qu'ils étaient sur le point d'entrer dans la propriété d'un individu de haut rang. En conséquence, la pierre pourrait «indiquer… l'importance de la région à l'époque pictish», a déclaré David Strachan du Perth and Kinross Heritage Trust dans un communiqué.
Hall fait écho à cette pensée, écrivant dans une première évaluation des archives du musée qu'il considérait la sculpture comme "définissant l'approche du centre ou un aspect du zonage de ce paysage". Il n’est pas clair si la sculpture était destinée à indiquer la propriété d’un seigneur local ou régional ou à indiquer où «des rassemblements sociaux avaient une signification rituelle», ou même une combinaison de ces deux événements.
Des chercheurs étudient actuellement la pierre. Quand ils auront fini, la sculpture au nez large sera placée dans un musée à la vue de tous.
