Nina Simon, auteure du blog Museum 2.0 et du livre Le musée participatif, indique aux musées comment faire participer les visiteurs à la conception d'expositions. Elle a parlé avec Erica R. Hendry du magazine.
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Vous avez écrit votre livre en utilisant un format en ligne similaire à Wikipedia, qui permettait à quiconque de s'y inscrire de participer. Comment ça s'est terminé?
Il s'est avéré fabuleusement. J'avais en tête cette vraie question de savoir si les personnes qui étaient pour la plupart étrangères à moi seraient capables de vraiment me donner des critiques et des commentaires constructifs au fur et à mesure que je les écrivais. Mais à mon grand étonnement, beaucoup de personnes - dont la plupart, à ce jour, je ne l'ai pas encore rencontrées - ont apporté une contribution incroyable au livre. J'ai été surpris de constater que nombre d'entre eux disaient qu'il importait peu que j'utilise leurs suggestions, tant qu'ils savaient que je pensais à eux et que j'y répondais. J'étais vraiment reconnaissant que les gens se sentent ainsi et que l'atmosphère du wiki soit telle que les gens le sentent vraiment comme une conversation entre collègues. Je pense que tout le monde en a tiré beaucoup.
Que peuvent apprendre les musées de votre expérience?
Ils devraient avoir suffisamment confiance en eux pour trouver un équilibre entre «Que veut mon public?» Et «Que veux-je donner?» Souvent, lors de la conception d'expositions de musées, vous demandez aux gens de donner leur avis. Mais une fois que vous êtes sur le point de faire la chose, vous ne voulez plus que quiconque vous dise d'aller dans une autre direction. L'essentiel est de créer un système permettant de tirer le meilleur parti de ce que les gens ont à offrir, à toutes les étapes du processus, sans nuire à la qualité des expositions.
Peux-tu me donner un exemple?
Lorsque je travaillais au Tech Museum de San Jose, nous avons invité des personnes par Internet à proposer des idées d’exposition, puis nous avons sélectionné certaines des meilleures. C’est extraordinaire de voir comment des publics non traditionnels, des gens qui ne fréquentent généralement pas les musées, changent de perspective s’ils sont personnellement invités à participer.
Les publics des musées, des galeries et des institutions des arts de la scène ont diminué au cours des 20 dernières années et sont plus âgés et plus blancs que la population en général. Qu'est-ce qui pourrait changer cette tendance?
C’est vrai dans l’ensemble, cela dépend de l’institution, mais le plus vieux et le plus blanc est certainement vrai. Toutes les institutions et tous les musées ne font pas nécessairement le travail de proximité nécessaire pour dire réellement à leurs communautés d'intérêt: "Hé, comment aimez-vous expérimenter l'art?" Il est souvent inconfortable de confronter ou de trouver un équilibre entre des objectifs tels que la rigueur académique objective et les attentes et points de vue divers et changeants de la population. Donc, cela change en étant à l'aise avec l'idée que le développement du public n'est pas un exercice de cercles concentriques; tendre la main à un nouveau public signifie parfois aliéner un public traditionnel. C'est très effrayant pour les musées. Donc, faire ces choix difficiles en fait partie.
À quoi ressemblera un musée prospère dans 40 ans?
Un musée réussi sera considéré comme un lieu communautaire, comme le café local ou la bibliothèque, et non comme un lieu qu’ils visitent une fois par an. Cela ne doit pas arriver dans 40 ans, cela peut arriver maintenant. Les gens peuvent aller dans les musées et dire: «Ah oui, de la même manière que je tiens à ce que ma famille garde de choses qui me suivent, ce musée fait la même chose pour les histoires d'un peuple ou pour l'histoire d'un peuple. espèce.' Les gens sentiront que cela a une valeur et comprendront vraiment comment une archive les aident à être humains et à fonctionner dans la société.
En permettant aux gens de soumettre leurs idées pour des expositions, Nina Simon et son équipe ont été en mesure d'amener des gens dans des musées qui ne viendraient pas normalement. (Images ambiantes / Alamy) 
Simon conseille aux musées de faire participer les visiteurs à la conception des expositions. (Jennifer Hale)
