Alors que le nord-est des États-Unis continue de neiger régulièrement, les villes du pays doivent faire face pour l'enlever. Atlanta a été handicapée à peine quelques centimètres et certains New-yorkais ont accusé, comme leur nouveau maire, de négliger l'Upper East Side. Mais ce n'est pas toujours le travail de la ville de déneiger les rues.
Les Bowery Boys soulignent que «l'idée selon laquelle il incombait à la ville de retirer la neige était un produit du début au milieu du 19e siècle. La notion selon laquelle tous les résidents - pas seulement les plus riches - devraient bénéficier de cette tâche civique difficile est plus récente encore. "
Jusqu'en 1881, le déneigement relevait du service de police de New York. Bien entendu, les gens n’avaient pas non plus toujours de chasse-neige à la pelle pour eux. Au début du déneigement, des équipes d'hommes déneigeant à la pelle. Et souvent, ils n'ont même pas commencé à pelleter jusqu'à ce qu'ils soient à peu près sûrs que toute la tempête était passée. Il faisait froid, dangereux et lent. Ce qui signifie que seules les routes les plus importantes ont été nettoyées. (Ou les routes qui mènent aux entreprises qui paient les bonnes personnes.) Le reste de la ville a dû se frayer un chemin à la pelle.
En 1888, le nord-est fut frappé par un énorme blizzard. Les rues ont été bloquées pendant des jours et la tempête avait été si forte qu'elle avait rendu beaucoup de gens (et d'animaux) inconscients en marchant - laissés à être ensevelis dans la neige et découverts seulement lorsqu'ils ont été creusés ou fondus. Plus de quatre cents personnes à travers le pays sont mortes. Quelques années plus tard, un homme du nom de George E. Waring Jr. est devenu commissaire du Department of Street Cleaning. Waring a été la première personne à suggérer que la ville nettoie plus que les routes les plus importantes. Il est même allé jusqu'à dire que c'était la responsabilité morale de la ville d'aider ses habitants à se défaire de ses routes. En 1897, il écrivit un traité sur le déneigement qui commençait:
"La question du déneigement a toujours été l'un des problèmes les plus délicats à résoudre pour les différentes administrations. Le retrait de" la nouvelle neige tombée des grands axes de circulation et des autres rues et avenues autant que possible "est un devoir imposé au commissaire de par la loi et avec chaque année, l'obligation morale vis-à-vis du vaste trafic de l'île congestionnée de Manhattan devient plus insistante. "
Mais coordonner les efforts de déneigement à l’échelle de la ville est difficile, même maintenant, sans parler des chasse-neige motorisés. De plus, tout le monde n'était pas fan du déneigement socialisé. Mais finalement, la ville a pris la responsabilité de rendre les rues navigables. Marc Sollinger de Marketplace explique les prochaines étapes technologiques:
À mesure que les chevaux cédaient la place aux voitures et aux trains, le déneigement commençait à devenir mécanisé. À Chicago, les tramways étaient munis de charrues, bien que la plupart des opérations de déneigement soient encore effectuées à l’aide de pelles et de charrettes. (S'agissant de Chicago, cela a conduit à un scandale en 1907 dans lequel les travailleurs, qui étaient payés par les charrettes remplies de neige qu'ils déversaient dans le lac, ne jetteraient qu'une partie de leur charge, ce qui obligerait à faire plus de voyages et à gagner plus d'argent. ) Et un dentiste canadien nommé JW Elliot a inventé la souffleuse à neige pour chasser la neige des voies ferrées.
Ce type d'unification des services civiques n'est pas propre au déneigement. Le même genre de chose s’est passé dans les villes avec le ramassage des ordures et la réfection des rues. En fait, même aujourd'hui, certaines villes n'apprécient pas l'idée de services «socialisés». Mais cet hiver, même si tout le monde n’est pas satisfait des services de déneigement de leur ville, ils sont probablement tous heureux de ne pas être tenus de piller les rues eux-mêmes.
