La plupart des musées d'histoire naturelle ne présentent pas d'expositions sur l'évolution humaine, et s'ils en ont, les os sont probablement des reproductions. Les vrais fossiles appartiennent généralement au pays dans lequel ils ont été trouvés et y sont hébergés. Heureusement, Internet propose plusieurs endroits où vous pouvez voir de près les os d'hominidés. Voici quelques-uns de mes sites préférés.
Programme des origines humaines du Smithsonian : Le Musée national d'histoire naturelle de Smithsonian présente une grande exposition sur l'évolution humaine. Mais pour ceux qui ne peuvent pas se rendre à Washington, le musée a numérisé plus de 65 fossiles pour créer des modèles 3D auxquels vous pouvez jouer en ligne. Avec un clic de souris, vous pouvez faire pivoter les fossiles pour obtenir une vue sous n’importe quel angle. Chaque spécimen contient des informations sur la date et le lieu de la découverte du fossile, son âge et, dans certains cas, son importance pour l'étude de l'évolution humaine. Le musée possède également des collections en ligne d'objets et d'os de primates.
eLucy: Découverte en Éthiopie en 1974, Lucy est un squelette complet à 40% d’un Australopithecus afarensis . Chez eLucy, vous pouvez comparer les os de Lucy - ses jambes, sa cheville, ses bras, ses doigts, ses côtes, son épine dorsale, ses hanches et sa mâchoire - avec les os correspondants de l'homme et du chimpanzé et voir quels aspects de Lucy étaient humains et quels aspects étaient encore primitifs. . Le site, financé par l’Université du Texas à Austin, utilise de nombreux termes techniques, mais il possède un glossaire et une page de FAQ fournissant des réponses aux questions sur la vie de Lucy et des questions fondamentales sur l’évolution. (Fait amusant: le nom de Lucy vient de la chanson des Beatles «Lucy dans le ciel avec des diamants», que les découvreurs de Lucy avaient écoutée après avoir trouvé les fossiles.)
Natural History Museum, Londres: À l'instar du Smithsonian, le Natural History Museum de Londres possède une collection en ligne de fossiles interactifs en 3D. Bien que la collection soit beaucoup plus petite - elle ne comporte que trois crânes, une Australopithecus afarensis, un Homo erectus et un Néandertalien - le site permet des comparaisons côte à côte avec un crâne humain moderne ou un crâne de chimpanzé, ou vous pouvez contraster l'ancien hominidés les uns avec les autres.
Le projet Middle Awash: Le site Middle Awash en Éthiopie abrite le premier hominidé, Ardipithecus . Le projet Middle Awash maintient une base de données sur les fossiles trouvés sur le site, des oiseaux aux hippopotames en passant par les singes et les chevaux. Il existe plusieurs façons de rechercher dans la base de données, par âge ou par type d’animal. La base de données utilise des noms scientifiques, vous pouvez donc avoir besoin de Google les termes si vous ne les connaissez pas. Pour voir tous les fossiles d'hominidés de la base de données, choisissez «Hominidae» pour le champ appelé «Famille» et lancez la recherche. La base de données contient des images d'os d' Homo erectus et d' Ardipithecus kadabba, qui vivaient il y a 5, 7 millions d'années. Bien que les images en noir et blanc ne soient pas si jolies, vous ne trouverez probablement pas de collection similaire d'anciens os d'hominidés aussi ailleurs en ligne.
Base de données mircotomographiques paléontologiques de l'ESR: une fois que vous avez accepté les conditions générales du site, vous pouvez visualiser des images de l' Homo erectus, de l'homme de Néandertal et des premiers fossiles humains modernes. Les scientifiques ont créé les images à l’installation européenne de rayonnement synchrotron en France avec une microtomographie, qui utilise des rayons X pour créer des images 3D d’un objet. Le site ne fournit pas beaucoup d'informations sur les fossiles (bien que chaque image comporte une référence à un article scientifique sur le spécimen), mais les images sont soignées car elles sont grandes et détaillées. La base de données contient également des images de fossiles d'invertébrés tels que des ammonites, des créatures préservées dans de l'ambre et d'anciennes créatures ressemblant à des anguilles appelées conodontes.
Ai-je raté de bons sites? Si vous avez un site Web préféré pour afficher les fossiles d'hominidés, faites-le moi savoir dans les commentaires ci-dessous.
