Comme tous ceux qui ont goûté à la douceur délicieuse d'un cheddar du Wisconsin ou à la finition crémeuse et lisse d'un fromage de chèvre du Minnesota peuvent en témoigner: Le Midwest est une centrale à fromage. La région produit de délicieux caillés et lactosérum fabriqués à partir d'ingrédients exceptionnels dans une région comptant la plus grande concentration de crémeries au pays. À lui seul, le Wisconsin compte 129 usines de fabrication de fromage, surpassant chaque État et produisant plus de 600 types de fromages.
Désormais, un festival de fromages annuel dédié à l’échantillonnage et à l’achat de fromages artisanaux en petites quantités, fabriqués spécifiquement dans le Midwest, célèbre cet héritage fromager. Cheesetopia en est à sa deuxième année - la première à Milwaukee et cette année à Chicago le 10 avril - et rassemble une quarantaine de fromagers. Les participants peuvent déguster plus de 200 fromages de spécialité qui ne sont généralement pas disponibles dans les magasins. C'est un pur paradis du fromage, à la Midwest.
Jeanne Carpenter, fondatrice de Cheesetopia, demande au véritable fromager de venir présenter le fromage. La raison derrière la règle est simple, explique-t-elle à Smithsonian.com: Les gens veulent rencontrer ceux qui préparent leur nourriture. Pour certains, rencontrer la personne qui fabrique leur fromage préféré est comme une célébrité. Carpenter a vu des gens presque pleurer quand ils ont été présentés au fermier derrière leur variété préférée. «C'est comme rencontrer une rock star», dit-elle.
Cheesetopia se concentre sur le fromage du Midwest américain au lieu des fromages fabriqués dans d’autres régions puissantes comme la Californie et le Vermont, pour une raison simple: le fromage fabriqué dans le Midwest est spécial. La région occupe un microclimat particulièrement favorable au fromage, où l'herbe pousse bien et où les agriculteurs peuvent laisser leurs vaches paître presque tout le temps, ce qui donne une saveur de fromage à base d'herbe unique dans le Midwest.
Et puis il y a l'eau. «Nous sommes entourés de roche calcaire, et l’eau filtrée au calcaire est l’une des meilleures pour la fabrication du fromage, pour la consommation de vaches et pour la croissance de l’herbe», déclare Carpenter. "Les fromagers du Midwest vous diront qu'ils fabriquent du fromage en Californie avec la même recette, mais que c'est un produit totalement différent."
Lorsque l'eau traverse le calcaire, la roche filtre le fer, créant une eau minérale au fini plus doux, l'arme secrète des fromagers du Midwest et des distillateurs de bourbon du Kentucky. Les vaches qui boivent cette eau produisent un lait plus sucré, conférant une douceur caractéristique au cheddar du Wisconsin et à d'autres fromages au lait de vache, dit Carpenter. Quand ils mangent de l'herbe arrosée avec le liquide filtré au calcaire, cela ajoute à la finition propre et douce du fromage.
Il n'y a pas de fromage de spécialité spécifique pour chaque État, mais en tant que région, le Midwest produit principalement du cheddar, du gouda, du gruyère, du fromage de chèvre et de brebis, du fromage suisse et des fromages de style alpin. Selon M. Carpenter, dans le Midwest, il est plus facile pour les fromagers de reproduire les grands fromages alpins de la Suisse. Non seulement les immigrants ont apporté leurs recettes dans la région, mais la région a un climat similaire, avec des pluies régulières et beaucoup d'herbe.
«C'est une façon plus européenne de voir les choses: le terroir de la région», explique Carpenter. «Une vache plus heureuse produit un lait de meilleure qualité. Et plus de vaches mangent de l'herbe dans le Wisconsin que partout ailleurs dans le pays. "
Vous ne pouvez pas aller à Chicago pour le festival? Organisez votre propre Cheesetopia en visitant certaines de ces crémeries et fromagères primées du Midwest.
Crémerie Rousse, Brooten, Minnesota
La propriétaire de Redhead Creamery, Alise Sjostrom. (Becca Dilley) En février dernier, Redhead a remporté le prix du public, décerné par le People's Choice Award de la Minnesota Grape Growers Association, au meilleur accord mets-plats avec son cheddar âgé Lucky Linda. Redhead est un nouveau venu sur la scène du fromage dans le Minnesota - le premier lot de la crémerie est entré dans la cave à fromage en juin 2014.
Williams Cheese Company, Linwood, Michigan
Williams Cheese vient de remporter non pas un, mais trois prix pour les tartinades au fromage au concours du Championnat du monde des fromages 2016. Vous pouvez les essayer tous dans le magasin du fromager du Michigan. En 2015, l'entreprise a célébré son 70e anniversaire. Jim et Jenny Williams l'ont créée en 1945 et appartiennent encore à la famille.
Roth Food Truck Truck, différents endroits dans le Wisconsin
Bruce Workman, ancien maître fromager de la célèbre société de transformation du fromage Roth Kase, porte des roues de 18 livres de fromage Grand Cru Gruyere en vue de leur séchage dans l'usine Roth Kase de Monroe, dans le Wisconsin. (Layne Kennedy / Corbis) Rencontrez l'actuel grand maître du fromage, et pas seulement dans le Midwest. Roth a remporté la victoire au World Championship Cheese Contest 2016, battant tous les autres fromages avec son gruyère en herbe du sud-ouest du Wisconsin. C'est la première fois en près de 30 ans qu'un fromage américain remporte le concours. Le camion de fromages de l'entreprise parcourt l'État en distribuant des échantillons. regardez le site Web pour voir où il se dirige ensuite.
Marché aux fromages de Caputo, Melrose Park et Lake Forest, Illinois
La mozzarella fraîche de Caputo s'est emparée de la troisième place du concours 2016 et le fromager a vendu le fromage dans deux magasins Chicagoland. Des huiles, des vinaigres, des pâtes et des épices sont également à vendre. C'est un guichet unique pour un excellent dîner italien.
Fair Oaks Farms, Fair Oaks, dans l'Indiana
Fair Oaks Farms dans l'Indiana. (Fédération nationale des producteurs de lait) Si vous avez raté la publicité géante de la table et des chaises du fromager le long de la route 65 dans la région rurale de l'Indiana, vous apercevrez certainement la grande grange rouge de Fair Oaks à travers champs. Une promenade dans l'étable laitière de la ferme informe les visiteurs sur la durabilité, la nutrition des vaches et leur deuxième place, Pepper Havarti.
Rothenbuhler Cheesemakers, Middlefield, Ohio
Un voyage au chalet du fromage de Rothenbuhler prouve que le fromage alpin suisse est parfaitement à l'aise au cœur de l'Amérique. La fromagère a pris la deuxième place au concours 2016 de Baby Swiss; la société ne produit que du fromage suisse en sept variétés.
Milton Creamery, Milton, Iowa
Milton Creamery et certaines de ses vaches. (Gracieuseté de Milton Creamery) Le fromager mennonite Galen Musser a remporté son premier prix au fromage à l'âge de 17 ans: Meilleur de la classe dans la catégorie Open Hard du US Cheese Championship pour son cheddar blanc vieilli des Prairie Breeze. Tout à la crémerie est fait à la main et emballé à la main. Le magasin propose une sélection de fromages caillés et autres fromages.
