Pendant des siècles, une petite église paroissiale à la frontière entre le Pays de Galles et l'Angleterre abritait un magnifique morceau de tissu en soie. Mais maintenant, une nouvelle ride est ajoutée à son histoire, car les experts l'ont récemment identifiée comme faisant partie d'une robe de l'époque Tudor, une robe qui aurait même pu être portée par Elizabeth I.
Pendant des mois, des historiens férus de mode royale ont examiné le tissu historique en soie et ont déterminé qu'il appartenait peut-être à la célèbre reine bien vêtue. Il n’existe aucune preuve historique établissant un lien direct entre cette robe et la garde-robe d’Elizabeth, mais les motifs floraux brodés ressemblent de façon frappante à ceux qu’elle représente dans le célèbre «Portrait arc-en-ciel» réalisé en reine vers 1600, selon les palais royaux historiques (HRP) dans une déclaration.
«Quand je l'ai vu pour la première fois, j'ai tout de suite compris que c'était quelque chose de spécial. En l’analysant, j’ai eu l’impression d’avoir trouvé le Saint Graal, la Mona Lisa de la mode », explique Eleri Lynn, conservateur de la robe royale pour HRP, à Gordon Rayner pour The Telegraph . "Aucune des robes d'Elizabeth Ier n'a survécu, mais tout ce que nous avons appris depuis montre que c'est Elizabeth qui la porte."
À l'époque, les vêtements n'étaient pas simplement jetés une fois qu'ils avaient vieilli ou n'étaient plus à la mode, en particulier des vêtements aussi chers qu'une robe comme celle-ci l'aurait été à l'époque. Même les membres de la royauté ont recyclé leurs vêtements, soit en les cédant, soit en transformant leurs vieux doublets et leurs robes en des housses de coussin, explique Lynn à Rayner.
Le "portrait arc-en-ciel" de la reine Elizabeth I, peint au début du 17ème siècle. (Isaac Oliver via Wikimedia Commons) Comment ce tissu argenté réservé aux membres de la famille royale s'est-il retrouvé dans une église rurale? Il semblerait que Blanche Parry, la dame d’attente et confidente d’Elizabeth, soit née à Bacton et qu’elle assiste régulièrement aux offices à l’église St. Faith, rapporte la BBC. Bien qu'il n'y ait aucune documentation directe établissant que ce morceau de tissu appartenait à l'origine à la «reine vierge», les historiens savent depuis longtemps qu'Elizabeth a souvent donné ses vieux vêtements à Parry. Il est possible qu'une fois ce tissu fini, elle le transmette à son aide, qui l'aura peut-être offerte à l'église.
"C'est une découverte incroyable. Les vêtements Tudor sont exceptionnellement rares, mais en découvrir un qui a un lien personnel aussi étroit avec QElizabeth I est presque inconnu", déclare dans un communiqué la conservatrice en chef du HRP, Tracy Borman.
Bien que les historiens ne sachent jamais exactement d'où vient ce tissu, les preuves circonstancielles de ses origines royales sont solides. Après avoir achevé un projet de restauration de 18 mois, l'ancien drap d'autel sera exposé au public au palais de Hampton Court, à l'époque des Tudor.
