C'est un gâchis presque inamovible, cette redoutable masse de bols, assiettes et ustensiles empilés qui est souvent un point de discorde majeur entre les conjoints et les colocataires. Si seulement il y avait moyen de ne jamais salir la vaisselle.
Croyez-le ou non, la science y travaille. Et le dernier signe selon lequel les chercheurs sont sur le point de percer est un ensemble assiettes et cuvettes qui est imprégné d'un prétendu revêtement «autonettoyant» spécial qui le rend imperméable à la saleté et aux liquides. Les Suédois Hanna Billqvist et Anna Glansén, concepteurs de ce concept fascinant, ont développé les prototypes en collaboration avec le cabinet de recherche sur les matériaux naturels basé à Stockholm, Innventia, et le KTH Royal Institute of Technology. La Fédération suédoise des industries forestières a commandé le projet, afin d’explorer de nouvelles façons d’utiliser la cellulose récoltée - l’extrait ressemblant à de la pulpe qui constitue les parois cellulaires fibreuses des plantes est déjà utilisé pour fabriquer du papier - d’ici à 2035.
La vaisselle innovante comprend une variante spéciale, appelée nanocellulose, non seulement légère et malléable, mais également suffisamment durable pour résister aux chutes accidentelles. En fait, la force du matériau miracle est comparable à celle du Kevlar, une fibre synthétique utilisée dans la fabrication de gilets pare-balles et d’autres produits résistant aux chocs. Pour façonner le matériau en ensembles de salle à manger utilisables, il faut produire une feuille flexible pouvant être pressée à chaud dans un moule spécifique. Pour décorer le bol, les concepteurs ont eu recours à la technique de la marbrure, en lui donnant un aspect glacé mélangé bleu et blanc.
Crédit: Demain Machines
Des propriétés autonettoyantes sont ajoutées par l’application d’un revêtement super-hydrophobe décrit par Glansén comme étant entièrement naturel et conçu pour imiter la capacité de la feuille de lotus à absorber l’eau. Une surface est considérée comme super-hydrophobe lorsqu'elle repousse les liquides selon un "angle de contact" très élevé (175 degrés), c'est-à-dire l'angle où une gouttelette d'eau entre en contact avec la surface. Plus l'angle de contact est élevé, plus il est efficace pour que l'eau perle. Une surface remarquablement super-hydrophobe, par exemple, se trouve sur les ailes des papillons. Bien que Glansén n'ait pas voulu préciser le fonctionnement du revêtement résistant à l'eau, Billqvist a révélé certains détails au blog de design Dezeen .
"KTH utilise un processus appelé expansion rapide des solutions supercritiques (RESS) pour rendre la surface superhydrophobe", a déclaré Billqvist à Dezeen . "Une cire est dissoute dans du dioxyde de carbone à haute pression et à haute température, puis pulvérisée sur la surface à traiter."
Cependant, l'utilisation de la technologie hydrophobe autour des produits comestibles a été une question épineuse. Certaines préoccupations ont été soulevées concernant la sécurité publique, par exemple le téflon, un revêtement antiadhésif approuvé par la FDA pour la cuisson des aliments, lorsqu'il a été démontré que l'acide perfluorooctanoïque, un agent chimique clé dans le traitement du matériau, pouvait être associé à une augmentation risque de cancer et de malformations congénitales chez l'animal. Le site Web du produit de Dupont indique que le revêtement est stable et non toxique à des températures de cuisson pouvant atteindre 260 ° C (500 ° F). Et un examen de la sécurité du produit effectué en 2006 par le comité consultatif scientifique de l'Environmental Protection Agency a conclu que, bien que l'acide perfluorooctanoïque, ou PFOA, soit un "cancérigène probable pour l'homme", le risque est limité à l'APFO qui est rejeté dans l'environnement en tant que sous-produit de fabrication de téflon.
"Le lien entre les batteries de cuisine en téflon et le cancer est un sujet totalement différent", a déclaré à WebMD.com, professeur de chimie à l'Université de Pittsburgh, Robert Wolke. "Le produit final en téflon ne contient pas d'APFO, donc il n'y a aucun risque de cancer chez ceux qui utilisent les ustensiles de cuisson en téflon."
Il existe des indications encourageantes selon lesquelles des récipients hydrophobes similaires, destinés à la consommation humaine, devraient être introduits plus tard cette année. En 2012, une équipe de chercheurs du MIT a inventé LiquiGlide, un revêtement hydrophobe à vaporiser, non toxique et qui, selon leur démonstration, permettrait aux bouteilles de sauce de se vider entièrement. Comme le montre la vidéo ci-dessus, la «surface glissante en permanence» facilite le glissement des restes de résidus de ketchup sans laisser de traces. Un récent rapport sur MSN a révélé que les développeurs de la technologie effectuaient des tests pour s’assurer qu’elle répondait aux normes de sécurité et d’assainissement de la FDA pour une utilisation avec des aliments.
Glansén affirme que la plaque et le bol autonettoyants ne sont pas seulement sûrs, mais il a été prouvé qu'ils marchaient exactement comme annoncé, sur les aliments à base d'eau et d'huile. Pour le nettoyer, dit-elle, il suffit de le retourner sur le côté ou au-dessus d'un évier. "Il existe des produits sur le marché qui sont des enrobages superhydrophobes, mais ils ne peuvent pas être utilisés dans l'alimentation, et ils sont fabriqués à partir d'autres produits chimiques", dit-elle. "Cette nouvelle technique est basée sur des substances naturelles."
Bien qu'il ne s'agisse toujours que d'un concept, elle affirme que la technologie se veut une solution à long terme, dans la mesure où elle est étudiée et développée pour des produits ayant une "longue durée de vie". Pour le moment, le client des concepteurs, Innventia, détient les droits sur le projet et étudie sa faisabilité sur le marché de la consommation.
