À Irwindale, en Californie, des voisins insupportables, fatigués de la prétendue forte odeur de piment émanant de l’usine où la sauce piquante Sriracha est fabriquée, souhaitent que l’usine Huy Fong Foods soit fermée à moins que l’odeur ne puisse être dissipée. La ville a entamé une action en justice pour nuisance publique, selon l'Associated Press, "demandant la fermeture temporaire de l'usine jusqu'à ce que Huy Fong présente un plan visant à minimiser l'odeur".
«Les odeurs sont si fortes et si choquantes qu’elles ont poussé les résidents à déplacer leurs activités de plein air à l’intérieur et même à quitter leur résidence temporairement pour chercher à les soulager», selon le procès.
Vivre à côté d'une usine de transformation des aliments est toujours une existence parfumée, et Huy Fong Foods a nié l'existence d'un problème. Mais si l'injonction est adoptée, cela pourrait être une mauvaise nouvelle pour les amateurs de sauce piquante du monde entier.
L’usine d’Irwindale, où Sriracha est fabriquée, a été ouverte au cours de la dernière année. Selon Quartz, l’entreprise peut pomper jusqu’à 7 500 bouteilles de sauce piquante toutes les heures. Huy Fong Foods a été créée il y a 33 ans par le réfugié vietnamien David Tran, et la société, dit Quartz, n'a jamais augmenté ses prix de gros. Si l'usine de Sriracha est fermée, l'offre et la demande peuvent faire ce que Tran n'a jamais fait. Le Canada pourrait avoir une réserve stratégique de sirop d'érable, mais si Sriracha ne produit plus, il n'y a pas d'entrepôt d'urgence en attente d'être exploité.
Si le prix de Sriracha monte en flèche, où vont les gourmands à la recherche de chaleur? Pour le New Yorker, Lauren Collins explique en détail comment les sauces au chili sont devenues une industrie gigantesque.
Les piments sont devenus une entreprise attrayante. Selon un rapport publié par IBISWorld, une société d’études de marché, la production de sauce piquante est l’une des dix industries les plus dynamiques en Amérique, avec la fabrication de panneaux solaires et la vente en ligne de lunettes.
Selon le récit de Collins, il semble malheureusement que les soi-disant «chiliheads» qui dirigent le boom de la sauce piquante ont tenté de se surpasser, sur une seule mesure, les unités de Scoville, une mesure de hotness. Alors que les fabricants s'efforcent d'abandonner leur goût pour la brûlure pure, nous ne pouvons qu'espérer que la ville d'Irwindale et Huy Fong Foods pourront régler leurs différends avant que notre bouteille ne soit vide.
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