Plus de 5 000 donateurs et 300 000 $ plus tard, une campagne révolutionnaire de Kickstarter visant à préserver les Ruby Slippers de The Wizard of Oz a apporté une injection de fonds considérable aux efforts de conservation de la Smithsonian Institution. Maintenant, avec 23 jours restants dans la campagne Kickstarter, le musée entreprendra un autre voyage le long de la route de briques jaunes pour tenter de sauver également la tenue du cher épouvantail de Dorothy.
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Les conservateurs du Musée national de l'histoire américaine ont annoncé aujourd'hui qu'avec les derniers jours de la campagne, ils espéraient tirer parti de l'intérêt continu pour la préservation du costume afin d'aider à protéger le costume de l'épouvantail. Ils demandent au public un objectif supplémentaire de 85 000 $ pour l'entretien et la présentation du costume de l'épouvantail du film de 1939.
C'est la tenue que le comédien Ray Bolger portait alors qu'il entrait maladroitement dans le cœur de l'Amérique. Premier compagnon de Dorothy sur la route de la brique jaune, l'épouvantail bourré de paille occupe une place centrale dans le film et dans la carrière de Bolger. L'acteur comique a tellement aimé son rôle dans Le magicien d'Oz qu'il a sauvé son costume. À sa mort en 1987, sa veuve, Gwendolyn Bolger, en fit don au Smithsonian.
Le style physique unique qui a fait de Bolger une danseuse aussi mémorable et hilarante est évident dans son costume, qui évoque le corps courbé de Bolger pour Ryan Lintelman, conservateur de la collection de divertissements du Musée national de l'histoire américaine, encore aujourd'hui. Composé d'un chapeau, d'un pantalon, d'une veste, d'un col, de gants, de poignets, d'une ceinture et de chaussures, il a été offert avec un sac de raphia que Bolger a utilisé pour créer ce look d'épouvantail en peluche. "Cela accentue vraiment les gestes fous qu'il a faits lorsqu'il dansait", a déclaré Lintelman à Smithsonian.com.
La danse excentrique et comique était déjà l’une des signatures de Bolger lorsqu’il a été embauché dans le casting du magicien d’Oz . Bolger a fait ses débuts sur le circuit du vaudeville où il a appris que la danse était un excellent moyen de capter l'attention du public, même s'il se considérait d'abord comme un humoriste. Mais Bolger n’a presque jamais eu la chance d’apporter ses mouvements emblématiques quelque part au-dessus de l’arc-en-ciel. Au début, il a été embauché pour jouer le rôle de Tin Woodman dans le film. Buddy Ebsen avait déjà été tiré pour jouer à Scarecrow, mais Bolger a fait pression pour échanger ses rôles avec lui. Il a réussi et a fait de sa performance un moment décisif pour sa carrière.
Ebsen, en revanche, n'a pas eu la même chance. Il a finalement accepté de jouer le rôle de Tin Man, mais a finalement été contraint d'abandonner son rôle après que la poussière d'aluminium dans son maquillage lui ait provoqué une grave réaction allergique. Il a été remplacé par Jack Haley. Le costume d'Épouvantail n'avait peut-être pas de bagage en aluminium et en métal, mais il était toujours épuisant à porter. Non seulement son col devait être fondu sur le visage pour créer un look réaliste en toile de jute - un processus qui donnerait apparemment des traits permanents à Bolger -, mais il faisait presque extrêmement chaud sous les lumières qui donnaient son éclat au film Technicolor et Bolger devait prendre pauses fréquentes, parfois presque évanouies d'effort.
L’histoire de l’importance de son costume dans l’histoire d’Hollywood «concerne moins le glamour hollywoodien que le développement des personnages dans Le Magicien d’Oz », explique Lintelman. Comme Dorothy, dit-il, l'épouvantail se joint à une équipe d'inadaptés pour un voyage qu'il n'a jamais eu l'intention de faire. «Ils réalisent tous que ce qu'ils recherchent est ce qu'ils avaient depuis le début», dit-il. «C’est quelque chose qui, sur le plan psychologique, a vraiment touché les Américains à l’époque. Nous avons toujours été des individus très individualistes et robustes qui pensent que nous pouvons faire face à tous les défis, mais la Grande Dépression a été un tel choc. Les gens ont vu le film et ont réalisé qu'ils avaient le pouvoir de relever les défis en eux tout le temps. "
Pour Lintelman, le rôle de Bolger en tant qu'épouvantail s'appuie non seulement sur le désir de la Grande Dépression d'échapper à la réalité avec des divertissements de masse, mais aussi sur la vaste comédie de vaudeville, issue de la culture d'immigration de plus en plus diversifiée de l'Amérique. «Son style d'acteur est vraiment issu de l'expérience urbaine», note-t-il. «Une comédie très large, un style très physique d’action et de danse, c’était quelque chose qui plaisait à un grand nombre de personnes.»
Bien que les chiffres du box-office du magicien d’Oz soient au-dessous de leur valeur par rapport au succès de cette année, Gone With the Wind, il a réussi à s’enrichir dans la conscience populaire au fil du temps grâce aux émissions télévisées annuelles commençant en 1956. Cette expérience culturelle partagée Lintelman, est ce qui rend la préservation des trésors du Magicien d’Oz si difficile. "Les choses qui ont le plus besoin de préservation sont celles qui ont besoin de plus d'amour."
Bien que le costume de l'épouvantail ait moins d'usure que les pantoufles de rubis, il a également besoin d'une attention particulière: il s'est estompé au fil des décennies et les défenseurs de l'environnement espèrent utiliser les fonds qu'ils collectent pour évaluer ses besoins actuels, protéger sa couleur et son tissu, et préparez-le pour l'affichage et les années à venir.
À la fin du Magicien d'Oz, Dorothy fait ses adieux à l'épouvantail, lui murmurant qu'il lui manquera le plus. Mais avec l'aide du peuple américain - et des gens de plus de 40 pays qui ont déjà donné de l'argent pour préserver les Ruby Slippers - personne ne devra bientôt dire au revoir au costume de l'épouvantail ou à d'autres souvenirs emblématiques du film. «Ces choses représentent notre patrimoine culturel», déclare Lintelman. «Ils appartiennent à la nation. Ils ne sont pas seulement pour la nostalgie - ils comptent pour notre identité culturelle. "
Dans une campagne Kickstarter, 5 300 contributeurs ont recueilli 300 000 $ pour aider le Smithsonian à conserver les pantoufles Ruby portées par l'actrice Judy Garland dans le film populaire de 1939. (NMAH)
