Le 8 décembre 1941, au lendemain de l'attaque de Pearl Harbor par un avion japonais, Cedric Shimo demanda à rejoindre l'armée des États-Unis. Bien que américain, sa demande fut refusée à cause de ses ancêtres japonais. Il a essayé à nouveau, cette fois avec le service de renseignement militaire. Ils cherchaient quelqu'un pour traduire le japonais, alors ils ont accepté.
Shimo a suivi une formation de base, mais la veille de son diplôme et de son déploiement sur les lignes de front, il a été renvoyé. La raison en est qu'il voulait faire ses adieux à sa mère, qui se trouvait derrière des barbelés dans un camp d'internement japonais à Manzanar, en Californie, considérée comme une zone de défense occidentale où aucun Américano-japonais n'était autorisé.
En conséquence, Shimo fut finalement transféré au 1800ème bataillon du Service général du génie pour le reste de la Seconde Guerre mondiale. Il s’agissait d’une unité diversifiée composée d’Américains allemands, d’italo-américains et de Japonais-américains - toute personne ayant des ancêtres liés aux forces de l’Axe. Ils n'étaient pas autorisés à porter des fusils, seulement des pelles. Leurs missions consistaient à creuser des fossés, à réparer des ponts et à réparer des routes.
Selon les normes actuelles, Shimo était un résistant - quelqu'un qui a ouvertement protesté contre l'emprisonnement de familles américano-japonaises pendant la Seconde Guerre mondiale. Même maintenant, il se dit fier d'avoir servi son pays en toute conscience.
Pour commémorer le 67e anniversaire du décret 9066 - la loi signée le 19 février 1942 par le président Franklin Delano Roosevelt, à l'origine des camps d'internement japonais - le Smithsonian Asian Pacific American Program invite les visiteurs du Smithsonian à entendre Shimo et trois autres personnes raconter leur histoire. "L'expérience américano-japonaise en matière d'impression" a lieu à 18 h 30 ce jeudi 19 février au Théâtre Rasmuson du Musée national des Indiens d'Amérique.
L'événement met en vedette des écrivains distingués, dont David Mura, auteur de "Suicide célèbres de l'empire japonais", Kiyo Sato, auteur du mémoire, "Dandelion Through the Crack: la quête de la famille Sato pour le rêve américain", ainsi que Shirley Castelnuovo, auteur de "Soldiers of Conscience: Résistants militaires américano-japonais au cours de la Seconde Guerre mondiale", qui décrit Shimo dans son livre.
Établi en 1997, le programme américano-asiatique-Pacifique sponsorise divers programmes qui reflètent l'expérience de l'Asie et du Pacifique américains. Parmi les expositions en cours, on peut citer "Obstacles aux ponts", une exposition sur le thème de l'immigration présentée au Musée national de l'histoire américaine, ainsi que des "Pionniers américano-japonais de l'âge des jets" au Centre Udvar-Hazy du National Air and Space Museum.
