En 1860, un malheureux pilote Pony Express, dont le nom a été perdu par l'histoire, traversait les terres sans traces du Nevada lorsqu'il disparut, probablement tué par des Indiens. Deux ans plus tard, en mai 1862, la valise de cette mission condamnée contenant encore des lettres à destination de l'Est est retrouvée.
De cette histoire
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Goodman a joué de la clarinette même "pendant les pauses publicitaires des World Series", selon l'une de ses filles. (Bettmann / Corbis) 
L'Aero Vironment RQ-14A "Dragon Eye" de 5 livres et de 45 pouces d'envergure. (Eric Long / MSNA) 
Après que Lincoln ait prononcé son discours, le New York Times a qualifié l'événement de "solennel et imposant". (Association historique de la Maison Blanche) 
En contemplant une baleine noire extrêmement belle et réaliste, les visiteurs du nouveau Sant Ocean Hall du Musée national d'histoire naturelle (NMNH) pourraient penser qu'ils sont sur le point de devenir le snack du mammifère marin. Fidèle à sa forme »(Chip Clark)
Channing (comme Lorelei Lee, 1974) se rappelle avoir pris son premier arc dans une robe incrustée de 40 kilos de bling: "Je suis tombée en avant et me suis presque cassé les dents." Tout ce qui brille »(Carol Channing Productions)
Le crâne de cristal recherché par Harrison Ford en tant qu'Indiana Jones dans le dernier opus à l'écran de l'aventurier archéologique est, bien entendu, un accessoire de film, se faisant passer pour un ancien artefact de l'Amérique centrale précolombienne. Le crâne de cristal du Smithsonien »(James Di Loreto / NMAH / SI)
Au contraire, dit Frankel, l'aigle est représenté de manière si réaliste que son bec "semble presque dangereux." Golden Grail »(Tom Mulvaney / NMAH, SI)
Bien sûr, Berlin (1888-1989), né il y a 120 ans ce mois-ci, avait de nombreuses raisons d'aimer un piano: au cours d'une longue et brillante carrière, il créa des classiques durables comme "Alexander's Ragtime Band", "White Christmas, "" God Bless America ", " Easter Parade "et" Puttin 'on the Ritz ". Ivory Merchant »(Musée national d'histoire américaine, SI)
Lorsque la conservatrice Christine Kreamer a examiné les détails saisissants des ivoires, elle a immédiatement su que "nous avions quelque chose d'unique". Spirales de l'histoire »(Franko Khoury / Musée national de l'art africain, SI)
Breuer a puisé son inspiration dans les guidons de vélo des B3 et B5. Chaire Breuer, 1926 »(Matt Flynn / Cooper-Hewitt, Musée national du design)
Il suffit d’ajouter de l’eau: la découverte de la bestiole nécessitant peu d’entretien, selon le gourou du marketing Pedott, était un "heureux accident". Industrie en croissance »(Joseph Enterprises, Inc.)
Dans le bureau de Trippe situé dans le Chrysler Building à Manhattan, un globe terrestre antique occupait une place de choix. Cet artefact datant des années 1840 était un héritage de famille légué à Trippe par son père, un banquier d'affaires. Roi Ciel »(Eric Long / NASM, SI)
Young était assis sur un tableau qu'il avait attaché, libérant ses mains. Il "n'a rien mis sur cette planche à laver sans but", explique le conservateur Gary Sturm. Art et âme »(Bob Sapovits)
Au Mexique, le molinillo attise les passions et le chocolat. Kitchen Aid »(Musée national des Indiens d'Amérique, SI)
Michael Dell a peut-être assemblé ce Turbo PC. Bébé Dell »(Harold Dorwin, SI)
Earhart était également à l'aise dans les airs et sur les pages de magazines de mode. Earhart était également à l'aise dans les airs et sur les pages de magazines de mode. Les affaires de vol »(Mark Avino / NASM)
Saul Steinberg a promis, à son arrivée à Washington, de "se frayer un chemin et de décider de ce qu'il faut faire". Doodle Dandy »(Saul Steinberg / SAAM, SI)
Les plantes botaniques hérissées du sculpteur Giacomo Balla témoignent de son rôle en tant qu '"expérimentateur léger du futurisme". Flower Power »(Musée et jardin de sculptures du Hirshhorn)
La construction de Cornell en 1946, un hommage à la ballerine Tamara Toumanova, a incorporé des plumes de ses costumes. Pas de deux »(Fondation commémorative Joseph et Robert Cornell)
Le traîneau d'un enfant (environ 1900) est l'un des 77 artefacts exposés lors de l'inauguration du Diker Pavilion du Heye Center à New York. Rassembler des boutons de rose »(Musée national des Indiens d'Amérique)
Pour certains sybarites de Manhattan, le sac du grand magasin en 1982 épelait Noël. Appel de sacs »(Matt Flynn / Musée Cooper-Hewitt, SI)
Les Lindbergh ont piloté cet avion monomoteur à siège biplace, équipé selon les spécifications de Charles. Sky Writer »(Musée national de l'air et de l'espace, SI)
Le système de flottation des bateaux fluviaux de Lincoln (modèle) préconisait l'utilisation de soufflets gonflables à coque latérale pour permettre la bouée des navires échoués, éliminant ainsi la nécessité de décharger la cargaison pour la libérer. Abe inventive »(Alfred Harrell)
Le ballon Jupiter devait atterrir après 30 milles; son courrier (ici) a été envoyé en train. Lettre aérienne »(Musée national de la poste)
Bien que les propriétaires aient apprécié leurs EV1, le fabricant n’a pas cédé. Dead End »(Jeff Tinsley / Musée national d'histoire américaine, SI)
La palette de James McNeill Whistler, v. 1888-90. Palette raffinée »(Mary Hoffmeier / Archives de l'art américain, Smithsonian Institution)
Diadème de Miss America, 1951 American Idol »(Hugh Talman / Musée national d'histoire naturelle de la Smithsonian Institution)
Harmonica et cloches Gemini 6, 1965 Cartes de Noël »(Mark Avino / Musée national de l'air et de l'espace, SI)
Album de timbres de John Lennon, v. 1950 Premier album de John Lennon »(Bill Lommel / Musée national de la poste, SI)
La pièce de Paul Thek rend hommage aux pertes cruelles subies sur un champ de bataille imaginaire de l'artiste. Victime de guerre »(Lee Stalsworth / Hirshhorn Museum et Sculpt Ure Garden. Smithsonian Institution)
La costumière Charmaine Simmons a conçu le vêtement à la mode de Jerry comme étant "inconfortable" et "insupportable". La chemise de son dos »(Jeff Tinsley / Musée national d'histoire américaine)
À 23, 1 carats, le bijou est l'un des plus grands rubis birmans au monde. Romance et la pierre »(Chip Clark / Musée national d'histoire naturelle de la Smithsonian Institution)
Bentley a découvert que "chaque flocon de neige est aussi différent de ses semblables que les êtres humains les uns des autres". Arrêt sur image »(Archives du Smithsonian Institute)
La route légendaire (une carte postale de 1955 environ) s'étend sur 2, 448 miles. Antique Road Show »(Musée national d'histoire américaine, Collection Transport, Smithsonian Institution)
La boussole a une importance symbolique qui transcende son utilité. Gadget utile »(Kim Nielsen / Smithsonian Institution)
[1942 Harley-Davidson] Musée national d'histoire américaine
Wild Thing »(Jeff Tinsley)
Fluoroscope à chaussure, Musée national d'histoire américaine. Je te regarde, enfants »(Musée national d'histoire américaine, Smithsonian Institution)
Les passes de presse d'Helen Thomas Musée national d'histoire américaine
Grand Inquisiteur »(Larry Gates, Musée national d'histoire américaine, SI)
Baseballs autographié Musée national d'histoire américaine Power Balls »(Eric Long, Musée national d'histoire américaine, SI)
Insignes de location d'esclaves. Musée national d'histoire américaine
Cast in Bondage »(Eric Long / Smithsonian Institution)
Les paquets de cigarettes accrocheurs de la collection de Johnson servaient à la fois de publicités et de contenants, témoignages de légions d’artistes de la société. Les mélanges anglais Craven A, American One-Elevens et Scottish Cuba datent de la première moitié du 20e siècle. Pack Rat »(Collection Virgil Johnson, Centre des archives, NMAH, SI)
Variations sur un thème: GI Joe est devenu à la fois un guerrier de kung-fu et un pompier entièrement équipé. Macho en miniature »(Hasbro, Inc.)
Le Wurlitzer du Smithsonian (sa console ci-dessus, avec la bannière étoilée) a probablement joué l'hymne national avant les films. C'est un Wurlitzer »(Eric Long / Musée national d'histoire américaine, SI)
Galerie de photos
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Au fil des ans, le courrier a été acheminé par train, par âne, par bus, par camion et même par fusée. Photos avec l'aimable autorisation de la Smithsonian Institution; Tom NorvelleMix Gracieuseté des Dexter Street StompersMerci un remerciement à Nancy Pope et Meradyth Moore
Vidéo: Les manières insolites du service postal
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Franklin Roosevelt, collectionneur de timbres depuis son enfance, a conçu des timbres-poste pour promouvoir son programme présidentiel.
Vidéo: Le collectionneur de timbres en chef
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Le danger était toujours présent pour les pilotes Pony Express. Ce cavalier de 1860 semble avoir empiété sur les lieux de sépulture sacrés et fuit les Indiens. (Bibliothèque du Congrès, LC-USZC4-2458) 
Une correspondance rare - transportée par un courrier disparu - est l'une des "deux pièces de ce que les collectionneurs appellent le" courrier interrompu "du Pony Express", a déclaré le conservateur du Musée de la Poste, Daniel Piazza. (Musée national de la poste, SI) 
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Aujourd'hui, seuls quelques restes du contenu de cette sacoche survivent. Parmi celles-ci se trouve une enveloppe, un artefact rare du service de courrier légendaire Pony Express datant du milieu du XIXe siècle, fondé il y a 150 ans. (La lettre qui y était cachée a disparu depuis longtemps.) Le trésor philatélique sera prêté à long terme au Musée national de la poste (NMP) du Smithsonian. Récemment, le propriétaire de l'enveloppe, William H. Gross, collectionneur de timbres passionné depuis son enfance, a fait don de fonds pour une nouvelle galerie du musée de 12 000 pieds carrés, dont l'ouverture est prévue en 2012. L'enveloppe sera à l'honneur dans la nouvelle exposition espace. "Il n'y a que deux morceaux de ce que les collectionneurs appellent un" courrier interrompu "du Pony Express dont l'existence est connue, et ils se trouvaient dans la poche de ce cavalier", explique le conservateur de la NPM, Daniel Piazza.
Le concept de livraison rapide du courrier par un relais de coureurs célibataires sur des chevaux rapides - une sorte de FedEx alimenté par du gazon - faisait écho à la vision qui gagnait l'Ouest. Établi en avril 1860, le Pony Express n'a pas réussi à obtenir un important contrat du gouvernement fédéral et a été remplacé par une ligne de diligences après seulement 18 mois. Pourtant, sa bravade a coloré le service postal depuis.
Le système de livraison transcontinental était merveilleux dans sa simplicité. Sur 3 900 km, dans 186 stations situées entre St. Joseph (Missouri) et Sacramento (Californie), de nouveaux chevaux attendaient les porte-avions qui galopaient au galop dans des segments de 10 à 12 milles (considérés comme la distance maximale qu'une bonne monte puisse maintenir clip rapide). À chaque station, le cavalier saute d'un cheval et monte sur le suivant, puis accélère. Les durs et raides cavaliers parcouraient jusqu'à 125 miles d'affilée, un rythme épuisant qui imposait un salaire substantiel de 25 dollars par semaine. William “Buffalo Bill” Cody et James “Wild Bill” Hickok se sont vantés d'avoir mérité leur éperon en tant que jeunes coureurs de l'Express. «Ou alors ils ont prétendu», dit Piazza. (Il n'y a aucune preuve que ce soit le cas.)
La rare enveloppe de 1860 atteste que la conduite difficile n’est pas l’aspect le plus intimidant du travail. Des routes traversaient des territoires déserts, souvent interdits. Une note griffonnée sur le devant de l'artefact fait allusion à son arrière-plan tragique: «Récupéré d'un courrier [sic] volé par les Indiens en 1860». La victime sans nom aurait été le seul pilote de Pony Express tué, mais quelques stations les agents sont morts quand les Indiens ont attaqué leurs avant-postes.
La lettre arriva enfin à destination - une affaire new-yorkaise enregistrée uniquement sous le nom de Fred Probst & Co. - en août 1862, déclare Piazza: «Il s'est passé tellement de choses entre le moment où la lettre a été envoyée et celle où elle est arrivée - l'élection de Lincoln, la crise de sécession, le début de la guerre civile ». (En mars 1861, le Pony Express établit un record de livraison transcontinentale - 7 jours 17 heures - quand les coureurs transportèrent le discours inaugural d'Abraham Lincoln sur la côte ouest.) L'enveloppe porte un timbre ovale portant la mention «Central Overland California & Pikes Peak Express Company», entreprise qui administrait le Pony Express. Il s'était dissous neuf mois auparavant, le 26 octobre 1861.
L'enveloppe porte également un timbre de base de 10 cents, ce qui aurait normalement signifié un voyage de deux mois, car la lettre a été acheminée de San Francisco par bateau sur la côte ouest, à travers l'isthme de Panama et par mer jusqu'à la côte est. La ville de York. Le coût supplémentaire du service Pony Express, qui devrait atteindre la côte est dans environ 12 jours, était de 5 dollars (environ 133 dollars dans la devise actuelle) par demi-once.
En fin de compte, dit Piazza, même le timbre de l'enveloppe, avec son image de George Washington, offre une leçon d'histoire. «Bien que la lettre ait été remise, dit-il, le timbre de 10 cents n’était plus valide. Au début de la guerre [civile], tous les timbres postaux existants ont été démonétisés afin que la Confédération ne puisse pas les utiliser. ”
Owen Edwards est un écrivain indépendant et auteur du livre Elegant Solutions
