Vers la fin de la semaine dernière, la Pologne a acheté un tableau de Léonard de Vinci à un prix vraiment avantageux. Pour 105 millions de dollars, l'État a acquis "Lady With an Ermine" ainsi qu'un tableau de Rembrandt, des manuscrits de Chopin, une chaise de la maison de William Shakespeare ainsi que 86 000 artefacts et 250 000 livres et manuscrits, rapporte la BBC. La vente provient de la Fondation Princesse Czartoryski, qui possédait la collection d'art massive créée en 1802 par l'aristocrate polonaise Princesse Izabela Czartoryska.
Selon Lidia Kelly de Reuters, la Pologne a dû adopter un amendement budgétaire spécial pour pouvoir acheter les œuvres d'art, mais cela en valait la peine: on estime la collection à 2, 4 milliards de dollars. Mais la transaction n’est pas sans controverse. Kelly rapporte que l'ensemble du conseil d'administration de la Fondation a démissionné au cours des négociations car la juste valeur marchande de la collection n'a pas été correctement évaluée, ce qui constitue une violation des règlements de la Fondation. Le conseil craignait également qu'après la vente à l'État, la collection puisse être divisée et vendue à d'autres collectionneurs. Un nouveau conseil a été nommé pour modifier les statuts afin de permettre la vente de la collection.
En fait, selon Joanna Berendt du New York Times, le prince Adam Karol Czartoryski, héritier de la princesse Izabela et président de la fondation, considère que la vente à un prix aussi bas est un don. Berendt rapporte que le parti nationaliste de droite pour le droit et la justice, arrivé au pouvoir en Pologne il y a un an, est investi dans l'utilisation de l'héritage et de l'histoire polonaises pour renforcer l'identité et la fierté nationales. Le parti, fondé en 2001, met l'accent sur la culture nationale, le patriotisme, la langue polonaise et l'histoire chrétienne de la nation.
Le prince Czartoryski, âgé de 76 ans, président de la Fondation, a déclaré à Berendt que la vente à l'État était conforme à ces objectifs. "Tout le monde devrait se demander consciencieusement s'ils en faisaient assez pour leur patrie", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il "suivait essentiellement les traces de mes ancêtres, qui ont toujours voulu servir la nation polonaise".
La vente ne change en rien le statut de la plupart des collections, car la majorité des œuvres qu’elle contient se trouve déjà au Musée national de Cracovie. Mais la vente signifie que les pièces de collection deviennent des fonds permanents du musée. "Cela garantit le droit de la nation polonaise à la collecte", a déclaré à Kelly le ministre de la Culture, Piotr Glinski. "Il y a une différence entre avoir quelque chose en dépôt et en être le propriétaire."
«Lady With An Ermine», l'un des quatre portraits de Vinci représentant une femme, est à elle seule assurée pour près de 330 millions de dollars, rapporte Berendt. La vente donne également à l'État les droits sur 800 œuvres volées dans la collection pendant les années de guerre et qui n'ont jamais été récupérées. Le Portrait d'un jeune homme de Raphaël fait partie de ces pièces manquantes. Bien que le prince Augustyn Czartoryski ait pu cacher une grande partie des œuvres de la collection en 1939, celles-ci ont finalement été découvertes par la Gestapo. La peinture de Raphaël, avec beaucoup d'autres, a été envoyée en Allemagne pour faire partie de la collection d'art personnelle de Hitler.
