Personne ne sait d'où vient la règle des années canines, même si pratiquement tous les propriétaires le savent. Selon ce mythe populaire, chaque année qu'un chien passe sur la planète équivaut à sept ans pour un humain. Donc, si un chien vit jusqu'à 15 ans, il en a 105 en âge de l'homme. Priceonomics écrit que personne ne sait d'où vient cette connaissance commune, mais il semblerait que les moines de l'abbaye de Westminster au XIIIe siècle aient été les premiers à proposer un chiffre similaire (9: 1, dans ce cas).
Le problème avec ce ratio simple est qu'il ne reflète pas la réalité. Comme l'écrit Priceonomics, "si ce rapport avait une vérité, les humains seraient capables de se reproduire avant l'âge de sept ans et un pourcentage élevé d'entre nous vivrait jusqu'à 150 ans".
Les chercheurs et autres personnes qui ont simplement pris le temps de réfléchir à ce rapport le reconnaissent illogique depuis des décennies. En 1953, par exemple, un chercheur français a publié une version plus nuancée de la règle, fondée sur des preuves empiriques: les chiens âgés de 15 à 20 fois plus rapidement que les humains au cours de leur première année de vie, mais ce rapport diminue rapidement à environ un chien. année étant l’équivalent de cinq années humaines, écrit Price.
Les choses se sont vite compliquées, cependant. Comme le savent la plupart des propriétaires de chiens, leur durée de vie n'est pas équivalente. Les grandes races ont tendance à mourir bien avant les plus petites. Selon des chercheurs vieillissants, un petit chien de dix ans équivaut à environ 56 ans en années humaines, alors qu’un grand chien a 66 ans et un très grand chien, 78 ans. Pour compliquer encore les choses, souligne l’analyse pré-économique, certaines races, comme les beagles, présentent des ratios de vieillissement différents de ceux de leurs homologues de taille équivalente de races différentes.
Donc, le retour à la maison est assez clair: le ratio 7: 1 est une simplification excessive du vieillissement des chiens. Mais ce sera probablement des années avant que ce mythe populaire ne disparaisse.
