Une nuit de mai 1884, des membres de l'équipage du navire cargo JS Seaverns, pesant 130 pieds, ont déchargé de la nourriture et des fournitures dans le petit port de Michipicoten, sur la côte nord-est du lac Supérieur, y compris des fournitures pour le chemin de fer du Canadien Pacifique. Selon tous les témoignages, rapporte Andrew Krueger de Forum News Service, la nuit était claire. Mais peu après que le navire se soit éloigné du quai, ils ont eu un problème. James Campbell, l'une des personnes à bord du navire, a déclaré plus tard qu '«en reculant, nous avons heurté un rocher, lui creusant un trou».
Contenu connexe
- L'histoire bizarre de «Vasa», le navire qui continue de donner
Le navire a fait un effort vaillant pour traverser le port de sept milles mais ne l'a fait qu'à moitié. Le Seaverns a coulé, mais ses 15 membres d'équipage et ses 45 passagers ont survécu. Krueger rapporte qu'il a été question d'essayer de sauver le navire et sa cargaison, mais les efforts ne se sont jamais concrétisés. Le bateau a été quasiment oublié jusqu'à l'été dernier, lorsqu'un groupe d'amateurs d'épaves de navires ont retrouvé la trace des Seavern. Ils ont trouvé l'épave au fond du grand lac, toujours en bel état.
La fontaine Dan de Negaunee, dans le Michigan, a découvert pour la première fois l'épave il y a plus de dix ans en parcourant les cartes marines. Il a vu un petit symbole indiquant une épave dans la baie Michipicoten, bien que Krueger ait rapporté que la carte indiquait que cette épave était la "Saffern". Il essaya de faire des recherches sur le navire mais arriva vide. Ce n'est que lorsque Fountain trouva une référence aux Seavern qu'il connecta les deux.
Il a fallu plusieurs années de recherche, mais Fountain pensait qu'il avait repéré la région où le navire avait sombré. Le 28 juillet, il rejoignit quatre autres plongeurs de l’épave et passa une demi-journée à courir le sonar pour retrouver l’épave. Lorsqu'ils ont localisé le navire, ils ont envoyé une caméra distante et ont constaté que le navire était toujours dans une forme remarquable.
«Les Seaverns ont sombré dans des conditions plutôt bénignes. C'était une journée calme, ce n'était pas une épave violente. Apparemment, les choses se sont déroulées plutôt en douceur… Il s'est stabilisé sur la quille », a déclaré Fountain à Gary Rinne, de Sudbury.com. "Il est vraiment inhabituel de voir quelque chose dans ce genre de forme."
Plusieurs plongeurs ont visité le navire pour vérifier. «Lorsque vous descendez la ligne d'ancrage pour vous y rendre, c'est un peu l'inconnu», explique Nick Lintgen, un plongeur naufragé de New Hope, dans le Minnesota, à Krueger. "Et puis vous y arrivez, et il était en si bon état ... [c'est] un genre de crainte générale, de le voir au départ."
Bien que les cabines supérieures soient endommagées, la coque est toujours intacte. Les plats sont toujours assis sur des étagères et des chaises sont disposées autour des salles. Les ancres sont toujours sur le pont et la roue du navire est visible, appuyée contre l'épave.
L'équipe n'a pas encore révélé l'emplacement de l'épave pour protéger le site. "Tout ce que nous disons à ce sujet, c'est que c'est divisible ... ce que toute agence certifiée envisagerait de plonger dans les airs profonds", a déclaré Fountain à Rinne. "Il est possible que cette épave soit pillée."
L’équipe a annoncé son intention de retourner dans les Seaverns l’année prochaine pour mieux examiner l’épave et prendre des photos.
