Photo: USACE Europe District
La saison de la grippe bat son plein, comme en témoignent les collègues de la toux, la couverture médiatique inquiétante et les lignes de vaccination. Les médias sociaux se transforment également en une police de signes avant-coureurs. Ces tweets d'amis et d'étrangers se plaignant de maux de tête et de nez qui coule? Pour les scientifiques, ce sont tous des points de données. Selon les responsables de la santé, Twitter devient rapidement un moyen prometteur de suivre la propagation de la grippe et d’autres maux.
Dans une nouvelle étude publiée dans le Journal of Medical Internet Research, les chercheurs ont échantillonné 24 millions de tweets provenant de 10 millions d'utilisateurs uniques et ont pu localiser environ 15% des tweets. Pour ces tweets géolocalisés, les chercheurs pourraient capturer des informations au niveau de l'État (et parfois avec une plus grande spécificité) pour des mots tels que «fièvre», «grippe» et «toux».
"La première étape consiste à rechercher des publications sur les symptômes liés aux indicateurs d'emplacement réels et à commencer à tracer des points sur une carte", a déclaré le chercheur principal dans un communiqué. "Vous pouvez également vérifier si les gens parlent de diagnostics réels par rapport à des symptômes auto-déclarés, tels que" Le médecin dit que j'ai la grippe "."
Le plus grand avantage de Twitter est sa vitesse. Si les gens commencent à se plaindre de symptômes à Miami, par exemple, les responsables de la santé publique pourraient alors réagir en conséquence et émettre un avertissement.
Les médias sociaux et la technologie ont déjà été utilisés avec succès dans cette tâche. Lorsque le tremblement de terre en Haïti a frappé en 2010, par exemple, un groupe de chercheurs suédois a utilisé 1, 9 million d'enregistrements de téléphone portable anonymes pour suivre les citoyens en fuite afin de préparer au mieux leur arrivée dans des camps de réfugiés. Grist écrit:
Lorsque le choléra a frappé en octobre, dans les 12 heures qui ont suivi la réception des données, leur système a commencé à fournir une analyse de la réaction des personnes à la maladie. Les voyageurs fuyant les zones infectées pourraient apporter le choléra avec eux, par exemple, alors leur rapport a alerté les agences humanitaires sur les lieux où être à l'affût de nouvelles épidémies.
Certaines startups ont saisi cette idée pour Twitter. Une application appelée MappyHealth utilise Twitter pour suivre les maladies à l'échelle mondiale, de l'anthrax à la dengue en passant par le rhume. Rapports de santé IT
Premièrement, le groupe demande les tweets qui les intéressent. «Avant le concours, ils nous ont donné une liste de mots clés, mais nous les avons filtrés et avons ajouté le nôtre.» Certains de ces termes clés incluent une variété de mots clés. maladies telles que la grippe et le paludisme.
Une fois qu'ils sont connectés aux serveurs, les tweets sur la santé commencent à être diffusés en flux, souvent des millions en moins d'une heure, explique Silverberg. «Dès réception, nous procédons à une analyse rapide pour voir de quel état ils parlent. Nous appliquons ces termes qualificatifs », ce qui, selon Silverberg, sont des choses telles que« j'ai »ou« la mort »ou« je vais aller voir un médecin ».
«Lorsque le tweet nous parvient», ajoute-t-il, «nous appliquons ces algorithmes pour créer des champs dans la base de données, qui sont tous intégrés dans une énorme base de données dans laquelle nous pouvons actuellement consulter environ 70 millions de tweets.»
En extrapolant, les médias sociaux pourraient aider les responsables du monde entier à se préparer et à mieux traiter les épidémies, ainsi que de mieux comprendre comment les épidémies se propagent dans un monde de plus en plus mondialisé. Ainsi, la prochaine fois que vous aurez un rhume ou si vous sentez que le premier froid palustre touche vos os, pensez à rendre service au monde entier et à twitter ces symptômes.
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