Dans le quartier financier animé de New York, l’argent se négocie jour après jour et des fortunes sont gagnées. C'était également le cas dans les années 1700 - mais le commerce incluait le fret humain. Un nouveau marqueur commémorera le marché aux esclaves de New York et le rôle de la ville dans le trafic et l'esclavage brutal de milliers de personnes.
Ce sera la première fois que la ville affiche une pancarte reconnaissant son rôle dans le commerce des esclaves des années 1700, rapporte Jim O'Grady pour le WNYC. Le marqueur, qui sera affiché au coin des rues Wall et Water, reconnaîtra un marché d'esclaves qui était le «lieu officiel de la ville pour acheter, vendre et louer des êtres humains».
O'Grady écrit qu'au moins 750 des 5 000 habitants de la ville sur 1700 étaient des esclaves - et ce nombre a augmenté parallèlement à celui de la ville. En 1711, au moins 40% des ménages blancs incluaient un esclave, et cette année-là, la ville adopta une charte établissant «un lieu plus pratique pour louer des esclaves». donner son nom à Wall Street, en défrichant des terrains et même en construisant le port et le premier hôtel de ville de New York.
La ville est en phase finale de préparation du marqueur en vue de son dévoilement prévu pour le 19 juin. O'Grady signale qu'il sera situé à environ un pâté de maison du marché initial.
«La… plaque témoignera de la réalité de ces vies», a déclaré Judy Tate, cofondatrice de l'American Slavery Project, lors d'une audition sur le marqueur proposé l'an dernier. «Les gens sont surpris d’apprendre qu’il y avait des esclaves à New York… Il est donc normal que nous ayons une plaque qui reconnaît les origines de Wall Street et indique exactement quelle est la principale marchandise échangée; êtres humains."
