"La harpe qui traversait autrefois les couloirs de Tara
L'âme de la musique versé
Se bloque maintenant sur les murs de Tara
Comme si cette âme s'était enfuie. "
Les mots du poète irlandais du 19e siècle, Thomas Moore, résonnent toujours, et la seule musique que vous entendrez probablement autour de Tara de nos jours est le bruit des matériaux de construction. Plusieurs centaines d'acres de champs verdoyants, marqués par des bosses et des bosses, recouvrent cette partie du comté de Meath, dans le nord-est de l'Irlande. Un bel endroit pour s'allonger et regarder les nuages filer, peut-être, mais est-il plus remarquable que le reste du magnifique paysage irlandais?
Cinnte, pour utiliser une expression irlandaise de certitude. Le complexe riche en ressources archéologiques sur et autour de la colline de Tara est considéré par beaucoup comme le cœur spirituel et historique de l'Irlande. C’était le lieu de rituels, de batailles et d’enterrements remontant à 4000 ans avant notre ère. Plus de 100 rois ont été couronnés à Tara et Saint-Patrick s’y serait arrêté pour solliciter l’autorisation du roi avant de diffuser son message du christianisme.
Dans l'histoire plus récente, la colline était le site de Daniel "le libérateur" "le monstre de réunion" de 1843 de O'Connell, ", une manifestation politique massive rassemblant quelque 750 000 personnes pour la répudiation de l'union du pays avec la Grande-Bretagne. Des milliers de personnes se rassemblent encore à son apogée à la veille de la mi-été, à la fois pour la vue panoramique et pour ce qu'un visiteur appelle "le sentiment que vous obtenez d'être proche de quelque chose de sacré".
"Tara fait partie de la psyché irlandaise", déclare George Eogan, archéologue à la retraite à Dublin, qui a dirigé des fouilles près de la colline dans les années 1960. "Les Irlandais, ils connaissent Tara depuis leur plus tendre enfance. C'est dans les manuels et les histoires, même à l'école primaire."
Mais l'histoire irlandaise risque maintenant d'être consommée par le tigre celtique, surnom donné à l'expansion économique phénoménale de l'Irlande pendant plus d'une décennie. Inévitablement, une économie florissante a entraîné des demandes d'élargissement de l'infrastructure. Ainsi, en 2003, le gouvernement irlandais a approuvé la construction d'un nouvel autoroute à péage à quatre voies, la M3, permettant de traverser le complexe de Tara. La construction a commencé en 2005 et malgré une tempête de protestations publiques, le projet semble imparable.
"Quand cela a été proposé en 2000, la plupart des gens à l'échelle nationale n'avaient aucune idée de ce qui se passait. Et je pense que tout le monde faisait confiance au gouvernement pour ne pas choisir une route aussi dommageable", a déclaré Vincent Salafia, avocat du comté voisin de Wicklow, fondateur de -M3 groupe TaraWatch en 2005. "Il y a des terrains plats tout autour. Nous ne pouvons toujours pas comprendre pourquoi ils ont insisté pour aller si près de Tara."
Les partisans du M3 affirment que l'autoroute améliorera la vie de dizaines de milliers de navetteurs qui vivent au nord-ouest de Dublin et passent souvent des heures chaque jour sur des routes à deux voies encombrées par la circulation dans la capitale, à environ 30 miles de Tara. D'autres itinéraires proposés pour cette section de la M3 auraient perturbé un plus grand nombre de résidences et de fermes privées. Les partisans notent également que la nouvelle route sera à un kilomètre et demi de la colline de Tara, une colline de plus de 5 mètres de haut.
"Si ça ne passe pas par la colline, alors ça n'endommagera pas le site? C'est le plus grand non-sens que j'ai jamais entendu parler", rétorque Eogan. "La colline de Tara n'est que la zone centrale d'un paysage archéologique et culturel beaucoup plus vaste."
Les conservateurs craignent en particulier que le M3 ne se glisse entre la colline de Tara et Rath Lugh, un ancien fort en terre situé à environ trois kilomètres au nord-est, qui aurait servi à défendre la colline. Une route plus petite divise déjà les deux sites, mais la M3 sera beaucoup plus proche de Rath Lugh, supprimant même une partie du promontoire sur lequel elle repose. "Si cette évolution se poursuit, Rath Lugh oubliera simplement, à une distance de 100 mètres, une autoroute, ce qui serait une fin plutôt ignominieuse pour un monument jadis fier et important", ont averti un trio d'archéologues dans une publication de 2004.
La récente controverse porte en grande partie sur les 38 nouveaux sites archéologiques découverts par les équipes de construction le long du tronçon d'autoroute le plus proche de Tara depuis le début du projet. Les découvertes représentent des siècles d'activité humaine, notamment des colonies préhistoriques, des tertres funéraires de l'âge du bronze, un éventuel four de fabrication de charbon de bois médiéval et les vestiges d'un bureau de poste du XIXe siècle. À l'époque, les découvertes causaient à peine un hoquet: les artefacts avaient été enlevés et, une fois que les sites avaient été "préservés par des archives" dans des notes et des photographies, ils étaient détruits. La National Roads Authority d'Irlande s'est engagée à ce que tous les artefacts soient finalement déposés au Musée national d'Irlande.
Bien que cette approche puisse être légalement autorisée, cela ne règle pas le problème, dit Salafia, qui a examiné l'une des tranchées exposées sur un site situé juste au nord de Tara. "On pouvait voir le corps d'un enfant là où [les équipes de construction] avaient coupé le nez et les orteils et rasé le haut d'une urne de crémation, laissant les cendres exposées", dit-il. Eogan appelle cela "un acte de vandalisme pur".
Le M3 devrait être achevé en 2010, mais la récession mondiale pourrait le retarder. Entre-temps, Tara attire de plus en plus l'attention de la communauté internationale et est à l'étude pour devenir un site du patrimoine mondial de l'Unesco.
"La plupart des sites en danger dans le monde souffrent de la négligence et du changement climatique", a déclaré Salafia. "Mais il s'agit d'un acte d'agression - agression préméditée, si vous voulez - par ceux-là mêmes à qui il est confié le travail de s'en occuper."
La colline était le site de Daniel "le libérateur" "le rassemblement monstre" de 1843 d'O'Connell, une manifestation massive rassemblant quelque 750 000 personnes pour la cause de la répudiation de l'union du pays avec la Grande-Bretagne. (Gracieuseté de l'utilisateur Flickr Sacred Destinations) 
Des travaux de terrassement circulaires marquent le centre du "cœur spirituel de l'Irlande", d'une hauteur de 500 pieds, menacé aujourd'hui par une autoroute à quatre voies apparemment imparable. (La collection d'images irlandaise / Corbis) 
St. Patrick sur la colline de Tara. (Gracieuseté de l'utilisateur Flickr Sacred Destinations) 
La Lia Fáil (pierre du destin). (Franck IREN) 
Le complexe riche en ressources archéologiques sur et autour de la colline de Tara est considéré par beaucoup comme le cœur spirituel et historique de l'Irlande. (Gracieuseté de l'utilisateur de Flickr Duncan McAlynn)
