Dans les universités américaines, les femmes ne représentent que 12% des professeurs d’ingénierie. De même, seulement 11% des ingénieurs en activité sont des femmes. Pourtant, comme le souligne le Washington Post, les femmes représentent 20% des diplômes d'ingénieur décernés chaque année.
Les chercheurs s'interrogent depuis longtemps sur ce qui alimente cette division, citant tout, depuis la probabilité plus grande pour les femmes de devenir des parents à plein temps jusqu'à la tendance supposée des femmes à être moins agressives dans la recherche d'opportunités. Il s’avère que ni l’une ni l’autre de ces choses n’explique le problème. Au lieu de cela, un environnement de travail glacial semble être le principal facteur qui éloigne les femmes des carrières d'ingénieur.
Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont interrogé plus de 5 000 femmes diplômées ayant obtenu un diplôme d'ingénieur des meilleures universités au cours des 60 dernières années. Selon la Post, 40% des personnes interrogées avaient quitté le domaine de l'ingénierie ou n'avaient jamais utilisé leur diplôme de manière professionnelle. Les femmes ont le plus souvent cité les "climats de travail incivils", notamment "l'attente de passer de longues heures au bureau, et la perception qu'il y avait peu d'opportunités de progresser", comme étant la principale motivation de leur décision de quitter l'ingénierie.
Selon la Poste, le soutien des superviseurs faisait souvent défaut, et les répondants ont déclaré avoir souvent souffert de commentaires condescendants et de commérages de la part de collègues masculins. De nombreux emplois et laboratoires ne prévoyaient pas non plus de fonder une famille, obligeant les femmes à choisir entre leur carrière et leur famille, ajoute Mashable. D'autres femmes ont déclaré ne pas aimer le fait d'être la seule employée ou étudiante de leur lieu de travail ou de leur laboratoire.
D'après leur analyse, les chercheurs ont constaté que les femmes qui restaient fidèles à l'ingénierie et poursuivaient leur carrière avec succès affirmaient souvent qu'elles avaient un superviseur qui les soutenait au tout début. Cela signifie que, pour commencer à combler le fossé entre les sexes en ingénierie, un changement à l'échelle du système doit être mis en œuvre de haut en bas, ont déclaré les chercheurs au Washington Post. Et cela suppose d’abord de reconnaître que "ce n’est pas une question de femme", a déclaré une étude au journal. Il s'agit de "créer un bon environnement de travail".
