Qu'il s'agisse de pommes de Nouvelle-Zélande ou de bananes d'Équateur, les produits se déplacent souvent sur de longues distances pour atteindre le consommateur, et les pertes dues à la détérioration ou à d'autres problèmes tout au long de la chaîne d'approvisionnement sont coûteux et inutiles. Mais les scientifiques suisses ont mis au point un nouveau capteur qui pourrait aider à résoudre ce problème.
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Le capteur de température créé par l'Empa des Laboratoires Fédéraux Suisses pour la Science et la Technologie des Matériaux ressemble à un fruit, qu'il s'agisse d'un fruit, qu'il s'agisse de sa forme, de sa taille, de sa texture, de sa couleur ou de sa composition interne. Le capteur électronique sans fil auto-alimenté est entouré d'une coque solide en polystyrène (un type de plastique), d'eau et de glucides simulant la chair du fruit, selon Thijs Defraeye, scientifique à l'Empa, qui dirige le projet. Les capteurs traditionnels utilisés pour cette application ne mesurent généralement que la température de l'air dans le conteneur. Pour évaluer avec précision la résistance des produits, vous devez connaître la température centrale du fruit, car un intérieur chaud peut entraîner une détérioration.
L’appareil peut être personnalisé pour chaque type de fruit, même jusqu’à un cultivar spécifique, comme une pomme Braeburn ou une mangue Kent, et il peut être emballé directement avec les produits frais pendant l’entreposage ou lors de l’expédition, explique M. Defraeye. Une fois que l'envoi arrive à destination, les données, telles que la température du fruit dans le temps, peuvent être rapidement analysées pour déterminer s'il y a eu des problèmes pendant le voyage.
Un fruit espion parmi les mangues (Empa) Aux États-Unis, en moyenne 12% des fruits et légumes frais sont perdus avant d’être livrés au consommateur. Selon l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture, environ 1, 4 milliard de tonnes de produits alimentaires sont perdus ou gaspillés chaque année dans le monde, dont environ 30 pour cent après la récolte (entreposage et expédition). .
Defraeye pense qu'il existe diverses applications du capteur tout au long de la chaîne d'approvisionnement - des serres et des vergers aux entrepôts frigorifiques, aux installations de mûrissage et au secteur des transports - par les exportateurs, les importateurs, les grossistes et les détaillants.
«Ils seront en mesure de mieux déterminer l'emplacement et la raison de la perte de qualité inattendue, essentielle pour les revendications de qualité», a déclaré Defraeye à Modern Farmer dans un courrier électronique.
Les premiers tests sur le terrain des capteurs sont en cours et les chercheurs recherchent maintenant des partenaires industriels potentiels pour la fabrication des dispositifs, qui, selon eux, coûteraient moins de 50 USD par unité.
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Cet article a paru à l'origine dans Modern Farmer.
