Le monde regorge de mystères, grands et petits, mais on pourrait dire que nombre des merveilles les plus déroutantes de la planète sont mieux vues du ciel: les géoglyphes. Après avoir été gravés ou construits sur la terre par l'homme, il y a des milliers d'années, ces dessins anciens nous donnent un aperçu des sociétés du passé et laissent souvent encore plus de questions aux chercheurs. Les géoglyphes les plus connus et les plus visités sont peut-être les lignes de Nazca au Pérou, dont les origines et l’usage ont rendu perplexes les archéologues depuis leur découverte dans les années vingt. Bien que ces travaux de terrassement suscitent généralement l’attention, il existe un certain nombre de motifs tout aussi mystérieux situés dans le monde entier. Voici cinq anomalies de vues aériennes qui valent le détour.
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Géoglyphes de steppe, Kazakhstan
(DigitalGlobe, via la NASA) Souvent appelées les «lignes Nazca du Kazakhstan», cet ensemble d'environ 260 travaux de terrassement connus sous le nom de géoglyphes des steppes dans la région de Turgai, au nord du Kazakhstan, comprend une variété de formes géométriques, notamment des carrés, des croix, des cercles et un dessin en forme de croix gammée à trois branches. . Les géoglyphes positifs (signifiant que leurs créateurs ont utilisé des matériaux de terre, tels que de la terre, des roches ou du bois d'œuvre, pour les construire hors du sol) varient en taille de 295 pieds à plus de 1 300 pieds de longueur. Dmitriy Dey, un économiste kazakh, a fait cette découverte en 2007 en naviguant sur Google Earth.
Lors de leur création, il y a eu une certaine controverse. Certains rapports ont estimé que les travaux de terrassement auraient environ 8 000 ans, tandis que d'autres les situeraient plus près de 2 800 ans. Certains chercheurs pensent que ce sont les travaux du Mahandzhar, un peuple nomade qui parcourait autrefois la région. Cependant, les chercheurs tentent toujours de déchiffrer le but des géoglyphes. Une théorie est qu'ils ont été utilisés pour suivre le mouvement du soleil, mais des fouilles importantes des monticules n'ont pas encore été effectuées. Récemment, la NASA a fourni aux archéologues des photos satellites du site, dans l’espoir que ces images puissent éclairer le but recherché.
Blythe Intaglios, Californie
Situés à plusieurs kilomètres à l'ouest de la frontière entre la Californie et l'Arizona, les Blythe Intaglios ou «Blythe Giants» sont composés de six personnages, parmi lesquels un être humain et un animal. La plus grande des sculptures mesure 167 pieds de longueur tandis que la plus courte mesure 95 pieds. La tribu locale Mohave (ou Mojave) croit que la figure humaine représente Mustamho, le créateur de la tribu, tandis que la figure animale représente Hatakulya, un lion de montagne qui l'a aidé. Ce qui est peut-être le plus intriguant est peut-être qu'ils sont assez difficiles à discerner au niveau du sol, car les eaux-fortes du désert ne sont pas terriblement profondes. En fait, un pilote d’hélicoptère du nom de George Palmer aurait été découvert lors d’un vol en 1930. Bien que les études archéologiques ne permettent pas de déterminer avec exactitude la création de ces géoglyphes (datant de 450 à 2 000 ans), les Mohave maintiennent qu’ils ont une partie de leur patrimoine depuis des siècles.
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Candélabre Paracas, Pérou
Candélabre Paracas, Pérou (Wildnerdpix / iStock) Lorsque la plupart des gens pensent aux géoglyphes péruviens, on pense à des images des lignes de Nazca. Cependant, un terrassement tout aussi impressionnant se trouve à 116 miles au nord-ouest et est connu comme le candélabre de Paracas. Situé sur la péninsule de Paracas, le long de la baie de Pisco, ce géoglyphe gigantesque ressemble à un candélabre géant ou à un bougeoir ramifié, s’étendant sur 600 pieds de haut en bas et creusé à une profondeur de deux pieds au sommet d’une colline. La datation au carbone de la poterie découverte sur le site date des pièces à environ 200 ans av. J.-C. Cependant, les archéologues n'ont pas encore déterminé si cette période s'applique également au candélabre, visible du ciel et en bateau. Malheureusement, personne ne peut deviner quel était son objectif initial, puisqu'il n'existe aucune documentation historique relative à leur histoire. Les chercheurs disent que cela a très probablement servi de balise de navigation pour les marins.
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White Horse Hill, Angleterre
White Horse Hill, Angleterre (avec la permission de l'anglais Heritage / Historic England) L'un des géoglyphes les plus modernes au monde se trouve être l'un des plus anciens. Située sur une colline luxuriante d'Uffington, une paroisse d'Oxfordshire, en Angleterre, White Horse Hill remonte à une époque située entre les âges du bronze et du fer, entre 1740 et 210 av. J.-C. environ, ce qui en fait la plus ancienne figure de colline taillée à la craie de Grande-Bretagne. Comme avec les autres géoglyphes trouvés dans le monde, les archéologues ne peuvent deviner que son utilisation originale, que certains considèrent être un symbole de fertilité ou peut-être un marqueur de territoire. Selon des images aériennes, le symbole a évolué au fil du temps en raison du mouvement de la couche arable, et le temps a révélé une forme plus large, semblable à un cheval, sous ce que nous voyons le plus clairement maintenant. Aujourd'hui, le site, qui appartient et est géré par le National Trust, est un lieu prisé pour les excursions en parapente, les randonnées pédestres et l'observation des oiseaux.
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Effigy Mounds, Iowa
Photo aérienne du groupe Sny Magill Mound. (Photo NPS) 
Photo aérienne du groupe Marching Bear. (Photo NPS) 
Marcher ours monticules en été du niveau du sol. (Photo NPS) Bien que les créateurs de nombreux géoglyphes demeurent un mystère à ce jour, les tumulus Effigy situés le long de la frontière entre l'Iowa et le Wisconsin peuvent être attribués à Effigy Mound Builders, un groupe d'amérindiens qui vivaient autrefois dans la région. Entre 1400 et 750 avant JC, des membres de cette société égalitaire ont empilé des monticules de terre sous la forme d'oiseaux, de cerfs, de tortues, d'ours et de panthères, ainsi que de formes et de structures moins élaborées, telles que des cônes et des rectangles. Les archéologues ont constaté que nombre de ces monticules servaient autrefois de lieu de cérémonie et de sépulture, conclusion qui a été confirmée par les descendants des constructeurs qui ont entendu les récits transmis par leurs aînés. Cependant, certains historiens pensent qu'ils pourraient aussi avoir été utilisés pour marquer des événements ou des territoires célestes. Les fouilles des effigies ont révélé des restes humains et, aujourd'hui, l'emplacement sert de monument national géré par le Service des parcs nationaux.
