Il est temps de jouer de la musique. Il est temps d'allumer les lumières. Il est temps de rencontrer les Muppets au nouveau musée Worlds of Puppetry du musée d'Atlanta. Le 14 novembre, l'inauguration très attendue du Center for Puppetry Arts (Centre for Puppetry Arts), d'une valeur de 14 millions de dollars, ouvrira ses portes - et la «collection la plus complète au monde de marionnettes et d'artefacts Jim Henson» mettra en lumière la vie et l'héritage artistique de Henson.
«Jim était un génie», a déclaré à Smithsonian.com Vincent Anthony, fondateur et directeur exécutif du Center for Puppetry Arts. «Il n'était pas seulement un génie pour le théâtre de marionnettes, mais également pour l'innovation cinématographique et télévisuelle.» L'un des principaux objectifs de la collection, dit-il, est de célébrer les talents de Henson à travers le spectre - en tant que marionnettiste, artiste et futur penseur.
Henson était un fervent partisan du Center for Puppetry Arts au cours de sa vie. Après sa mort, sa famille a fait don de plus de 500 artefacts Henson et le Centre a décidé d’agrandir ses installations à Atlanta pour les héberger tous. Bien que toutes les pièces ne soient pas exposées en même temps, le musée prévoit de faire pivoter la collection. «Chaque fois que vous reviendrez, vous verrez quelque chose de nouveau», a déclaré à Smithsonian.com, Kelsey Fritz, directrice des expositions du Centre. Les visiteurs découvriront environ 75 œuvres de Henson et pourront également explorer une réincarnation du bureau où Henson illustrerait, écrire et animer ainsi qu'un magasin de créatures interactif.
De Fozzie Bear à Fraggles, il est impossible qu'un visiteur ne voie aucun de ses personnages préférés. Mais le personnel du musée est particulièrement enthousiaste à l'idée de présenter les marionnettes moins connues de Henson, comme celles de ses débuts à l'Université du Maryland. La pièce la plus ancienne exposée - Omar - date de l'émission de 1955 de Henson, Sam & Friends, qui a fait ses débuts à l'âge de 18 ans.
Le musée montrera également des marionnettes de The Dark Crystal . Même si le film de 1982 n’était à l’époque qu’un succès financier modeste, il a depuis acquis un culte - et l’on peut trouver deux des personnages principaux du film, Jen et Aughra. «Ils sont vraiment différents de l'apparence des œuvres plus muppet-y de Henson», déclare Fritz.
Lorsque Jen et Aughra sont arrivés pour la première fois au Centre, ils avaient besoin d'une quantité considérable de conservation et de restauration. «Nous avons effectué une quantité incroyable de travail de conservation sur ces gars. Le latex mousse est un matériau très fragile et il ne vieillit pas bien avec le temps. Nous avons pu restaurer la mousse dans son état d'origine », déclare Fritz. En fait, la conservation de la collection entière de Henson était une entreprise énorme. Le centre a embauché un personnel à temps plein pour aider à restaurer et à conserver toutes les marionnettes de Henson afin de garantir leur pérennité.
Bien que le Centre ne soit pas prêt à annoncer les plans exacts des cérémonies d’ouverture du 14 novembre, Anthony a déclaré que la famille Henson serait présente et a assuré que ce serait une affaire de marionnettes. «Nous travaillons sur une célébrité invitée à couper le ruban», explique Anthony - et il se peut que ce ne soit qu'un Muppet tenant les ciseaux.
Avec cette ouverture, la nouvelle exposition de Henson du Museum of Moving Image inaugurée en hiver et une nouvelle incarnation de Muppets à la télévision, les Muppets sont certainement à nouveau à l'honneur. Et c’est là que Kermit, Miss Piggy et Jim Henson appartiennent.
