Les humains ne sont pas bons pour les forêts. Nous abattons 26 milliards d’arbres par an au nom de l’exploitation minière, de l’agriculture, de l’expansion urbaine et d’autres activités intéressées. Mais une start-up a une idée sur la façon d'atténuer nos dégâts - sa solution pour remplacer tout le bois abattu réside dans les drones.
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«Nous allons lutter contre la déforestation à l'échelle industrielle par une reforestation à l'échelle industrielle», indique BioCarbon Engineering dans son énoncé de mission.
La société prévoit de faire vérifier par des drones les niveaux de faune sur le terrain, afin de déterminer le potentiel de croissance de nouveaux arbres dans une région. «S'il est prêt à planter, les drones lancent des granulés de graines germées dans le sol à une vitesse d'environ 10 graines par minute», rapporte Grist. "Cela devrait représenter environ 36 000 graines d'arbres par jour, et environ un milliard par an."
Mais la solution à nos problèmes forestiers pourrait ne pas être aussi simple. Liz Core, écrivain de Grist, est sceptique, soulignant que planter 1 milliard de graines ne signifie pas que vous vous retrouvez avec 1 milliard d’arbres performants. Et, écrit-elle, la replantation n'annule pas les dégâts considérables causés par la déforestation au sol. Les forêts régénérées n'ont pas la même biodiversité, par exemple. "Une véritable panacée serait une politique de non-déforestation des entreprises, qui réduirait la, euh, l'abattage des forêts dans le monde entier", écrit Core.
L’idée des drones n’est peut-être pas du goût de tout le monde: au Canada, le dur travail de reboisement manuel du Nord de l’Ontario et de la Colombie-Britannique est une source d’emploi bien méritée pour les jeunes diplômés. Les drones ne coûtent que 15% du coût des méthodes de plantation traditionnelles. Il est donc facile de voir comment les machines pourraient prendre un autre travail. Planter des arbres à la main est un travail incroyablement difficile. Il faut parfois deux mois à l'homme pour planter à la main 100 000 arbres - pour travailler rapidement, jour après jour, face aux insectes, à l'ennui et au mauvais temps. En revanche, deux personnes utilisant des drones pourraient planter plus de 100 000 arbres en une seule semaine.
Actuellement, les humains ne replantent que 15 milliards d'arbres chaque année, ce qui laisse un déficit de plus de 11 milliards d'arbres. Donc, pour le moment, le fossé est plus grand que ce que les humains ou une armée de robots ambitieux peuvent gérer seuls. Même si ce n'est pas une solution parfaite, mettre les drones au travail ne fait pas de mal.
