Maintenant que la Cour suprême a reconnu que les homosexuels ont le même droit au mariage que tous les autres Américains, peut-être pouvons-nous commencer à penser aux Américains gais comme aux Américains irlandais, aux Afro-Américains et aux Américains d'origine hispanique: en tant que communauté avec ses propres traditions et saveurs culturelles tout en étant une partie essentielle de l'ensemble américain.
Si cela est vrai, nous pouvons poser la question suivante: pouvons-nous identifier une esthétique «gay» dans la musique de la même manière que nous pouvons désigner une esthétique celtique, noire ou latino? Vous n'avez pas besoin de chercher très fort pour trouver non seulement un, mais plusieurs courants homosexuels dans la musique. Le plus évident est la musique disco, qui a évolué pour devenir l’EDM presque omniprésent. L'exemple le plus extravagant est le mouvement de chanson folklorique lesbienne, que l'on décrit lui-même comme «la musique de Womyn».
Mais un aspect de la pop gaie digne d'un examen approfondi est le sous-genre que j'appelle «Glam Piano». Les racines de cette tradition remontent aux bars de la Nouvelle-Orléans des années 1950, lorsque Little Richard, Esquerita et Bobby Marchan rock'n'roll basé sur le piano tout en travaillant avec et / ou comme imitateurs féminins. La plus grande star du piano Glam est Elton John, le pianiste britannique aux costumes flamboyants, dont les figures au piano retentissantes et les ceintures ressemblant à une diva ont créé les modèles «Philadelphia Freedom» et «Crocodile Rock». Le garçon de Culture Club, George, a apporté sa propre interprétation au son de John, et plus récemment, Rufus Wainwright a donné une touche artistique au genre.
Cet été, cependant, a vu la sortie d'un des plus grands albums de Glam Piano. «No Place in Heaven» est l'œuvre de Mika, une pianiste-chanteuse née à Beyrouth en 1983 et résidant à Londres depuis qu'il y a déménagé à l'âge de neuf ans. Comme Little Richard, assez curieusement, Mika est née avec le nom de famille Penniman et l’a également abandonné. Bien que modeste star en Europe, il reste en grande partie inconnu aux États-Unis, mais il a régulièrement construit le meilleur catalogue de Glam Piano de l’histoire en épousant les mélodies irrésistibles de John et en rythmant les paroles intelligentes et alphabètes de Wainwright.
Mika (prononcé MIH-kuh) a maîtrisé les éléments essentiels de Glam Piano. Comme tout bon compositeur de chansons rock'n'roll, il possède un talent rare pour adapter des mélodies entraînantes, des changements d'accords surprenants et des rythmes propulsifs si étroitement unis qu'il est difficile d'imaginer une partie de cette triade sans les autres. Mais il donne à cet art une esthétique gaie en peaufinant tout pour le rendre plus théâtral. Chaque geste verbal et musical est exagéré juste assez pour faire une plus grande impression et est ensuite contrebalancé par un clin d'œil averti.
C'est une musique qui construit des personnages fantastiques, tout en reconnaissant qu'il ne s'agit que d'une pose. Cela permet une fluidité d'identité, car une pose peut être facilement écartée et remplacée par une autre. Cette exagération consciente de soi se reflète généralement dans la présentation visuelle des couvertures d'albums, des costumes de théâtre et des décors de théâtre, qui sont très théâtraux, voire même caricaturaux. Ce n'est pas un hasard si Mika et sa soeur Yasmine Penniman décorent ses albums d'illustrations de dessins animés; son deuxième album s'appelait même Life in Cartoon Motion .
Le cadeau de Mika pour les crochets de ver d'oreille est évident sur ses 10 singles britanniques comme «Grace Kelly», «Love Today» et «We Are Golden». De telles ventes impliquent que de nombreux non gays ont acheté ses chansons, mais ce n'est pas le cas. vraiment différente de la capacité d'Otis Redding et de Kanye West à exprimer des expériences spécifiquement afro-américaines et à se connecter en même temps à un public non noir.
Lorsque son haut ténor joue avec les choeurs, toute la tension des vers est relâchée dans une effusion libératrice de plaisir. Et contrairement à bon nombre des grandes stars de la pop d'aujourd'hui, qui comptent sur la production en studio pour camoufler la maigreur de la matière, Mika travaille dans le format pont-vers-chorus de l'écriture classique. Ses chansons seront toujours chantées dans une génération, car elles fonctionneront dans tous les styles de production.
Contrairement à son héros Elton John, cependant, Mika ne se contente pas de paroles qui sonnent simplement bien sans rien dire de plus. Depuis ses tout premiers disques, ses mélodies contagieuses ont été utilisées pour raconter des histoires sur des personnes aux secrets embarrassants, telles que «Billy Brown», un homme gay ayant «une vie ordinaire: deux enfants, un chien et une femme par précaution» Un homme gay qui dit: «J'essaie d'être comme Grace Kelly, mais tous ses regards étaient trop tristes. Alors j'essaie un peu Freddie [Mercury]; Je suis devenu fou d'identité. "
Avec chaque album, il est devenu plus explicite sur la résolution des problèmes de la communauté gay. La chanson titre du nouvel album, «No Place in Heaven», est un appel à Dieu lui-même, priant la divinité de se prononcer devant un tribunal et d'ouvrir les portes perlées à des gens comme le chanteur, qui se sentait comme «un monstre depuis sept ans». vieux… pour chaque amour que j'ai dû cacher et chaque larme que j'ai jamais pleuré. »Mika joue du piano gospel, tandis que son co-producteur Greg Wells se faufile un disco.
«Last Party» est un hommage à Mercury, la chanteuse et icône gay de la reine. La musique est mélancolique, mais les paroles sont provocantes, affirmant que la mort prématurée de tant d’hommes gais et durs ne doit pas être regrettée, mais admirée. «Ne soyez pas induit en erreur; ce n'est pas une fatalité; c'est juste ce qui arrive quand on reste dehors tard », chante Mika. "Si nous voulons tous mourir, faisons la fête." Finalement, il semble gagner le débat, alors que la musique passe de l'élégie nostalgique à la bande-son de la fête.
«Good Guys» est un hommage similaire à tous les modèles gays qui ont tant compté pour l'auteur-compositeur «quand j'avais 14 ans et que mes héros [étaient] vêtus d'or.» Il a nommé WH Auden, Andy Warhol et Cole Porter. et Jean Cocteau à l’histoire de la musique. «All She Wants» est un numéro de danse qui tape dans la main et qui applaudit à la pression pour organiser un mariage hétérosexuel sous le couvert du camouflage. D'autres chansons, telles que «Staring at the Sun» et «Hurts» décrivent l'exaltation et le désespoir de toute relation amoureuse, quels que soient les sexes.
Comme la musique afro-américaine, la musique gay n'est ni requise ni limitée aux musiciens gays. Tout comme des musiciens noirs tels que le rock'n'roll Jimi Hendrix et le country crooner Darius Rucker pourraient se lancer dans une carrière réussie en dehors des styles noirs, Bob Mould, un homosexuel qui a créé une brillante musique post-punk dans Husker Du et Sugar un artiste solo. Et tout comme des chanteurs blancs tels que Hall & Oates pourraient faire de grands disques dans le genre de musique soul, de même l'hétérosexuel Ben Folds a fait de grands disques dans le genre Glam Piano.
L'un des artistes les plus obscurs mais les plus obscurs de Glam Piano est Bobby Lounge. De nos jours, cet auteur-compositeur réclus de McComb, dans le Mississippi (ville natale de Bo Diddley), ne joue qu'un spectacle par an: le dernier dimanche après-midi du festival Jazz & Heritage de la Nouvelle-Orléans. Cela vaut la peine de s'envoler pour la Louisiane ensemble.
Cette année, comme toujours, il a fait son entrée dans un poumon en fer argenté, conduit par une infirmière. À l'instar du fantôme angélique d'Hannibal Lecter, il s'émancipa d'une longue robe blanche et d'ailes métalliques argentées. Pendant que l’infirmière feuilletait un magazine de la salle d’attente ennuyé, Lounge sauta derrière un piano et commença à produire des accords comme Elton John canalisant Jerry Lee Lewis. Ses chansons racontaient des histoires comiques et sombres sur des personnages excentriques, même pour le Grand Sud - des gens comme le «Slime Weasel», le «Fou Apalachicola» et la «Femme à dix pieds».
Ces chansons continuaient souvent pour des couplets successifs - sept, huit, neuf minutes et comptaient - portées par l'invention constante des paroles de Lounge et la propulsion ininterrompue de ses riffs accrocheurs au piano. Aussi exagérées qu'elles soient souvent, les chansons portaient également la morsure satirique d'un étranger social qui a toujours vécu dans la même petite ville du sud que ces personnages. Ce statut d'extérieur l'a découragé de poursuivre la carrière qui devrait légitimement être la sienne. Mais même si vous ne pouvez pas vous rendre au Jazzfest, vous pouvez commander en ligne les trois CD de Lounge, illustrés de ses propres peintures d'art populaire folkloriques. Et si vous le faites, vous découvrirez à quel point le genre Glam Piano peut être vital.
