Les restaurations d'art peuvent souvent révéler des surprises - une esquisse révélatrice de la Joconde, par exemple, ou un détail oublié obscurci par la saleté. Les conservateurs qui ont récemment nettoyé une peinture du XVIIe siècle dans la collection de la reine Elizabeth II ont découvert une autre sorte de surprise: une illustration jadis cachée d'un homme qui… fait caca.
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Le Royal Collection Trust, qui gère la collection d'œuvres d'art de la famille royale britannique, a trouvé le détail étrange dans une œuvre de 1643 du peintre néerlandais Isack van Ostade. Lorsque les restaurateurs ont commencé à nettoyer le tableau, ils ont compris qu’un buisson au premier plan à droite n’était pas original. Quand ils ont enlevé le buisson, ils ont découvert un homme accroupi qui se relevait.
Une foire villageoise avec une église à l'arrière, un nettoyage préalable (Royal Collection Trust / Sa Majesté la Reine Elizabeth II) 
Après restauration, une foire villageoise avec une église à l'arrière révèle un homme accroupi au premier plan à droite. (Royal Collection Trust / Sa Majesté la Reine Elizabeth II) La peinture, qui est affichée depuis des années sur les murs de la galerie d'art du Buckingham Palace, fait partie de la collection de la famille royale depuis 1810. Les conservateurs estiment que l'homme a été repeint en 1903. Dans un communiqué, Desmond Shawe-Taylor, conservateur qui supervise la collection royale, dit qu'il y a une bonne raison à la fois à la pose de l'homme et à la dissimulation qui s'ensuit:
Les artistes hollandais incluent souvent des personnes ou des animaux répondant à l'appel de la nature, en partie comme une blague et en partie pour rappeler aux téléspectateurs ce mot crucial «nature», source d'inspiration de leur art. La reine Victoria pensait que les tableaux néerlandais de sa collection avaient été peints dans un style «discret»; Deux ans après sa mort, un conseiller royal a peut-être ressenti la même chose.
Maintenant que l'humour de van Ostade a été découvert, le titre du tableau, Une foire villageoise avec une église derrière, a pris un nouveau sens. Ce n'est pas la première fois que les restaurateurs d'art de la Reine découvrent un butin d'art: Une autre peinture hollandaise "restaurée" présente un signe de taverne qui représente deux fesses accroupies. Les Hollandais ont peut-être eu un faible pour les fesses, mais la royauté britannique est maintenant la cible de la blague.
