Ces nouvelles images de Pluton du télescope spatial Hubble sont les plus détaillées jamais réalisées sur la planète naine. Elles sont peut-être un peu floues, mais qu'attendez-vous lorsque votre appareil photo se trouve à plus de deux milliards et demi de son sujet?
La NASA visait la TVH à Pluton pour obtenir de meilleures images de la planète naine en prévision de l'arrivée de la sonde spatiale New Horizons en 2015. New Horizons fournira des photos encore meilleures à partir de six mois environ après avoir effectué son survol de Pluton. Le survol sera rapide, cependant, et New Horizons ne pourra imager qu'un seul hémisphère en détail; avec si peu de temps, les scientifiques de la NASA doivent planifier leur approche de l'imagerie à l'avance pour tirer le meilleur parti de leur brève opportunité.
Pluton s'avère être encore plus un objet étrange dans notre système solaire que les astronomes ont réalisé. Nous connaissions déjà son orbite inclinée et elliptique de 248 ans autour du Soleil. Des images répétées de la planète naine ont maintenant montré que son pôle nord s'était éclairci et que son pôle sud s'était assombri au cours des dernières décennies. De plus, la planète devient plus rouge. Les astronomes ne savent pas encore ce qui cause ces changements. Peut-être que New Horizons apportera des réponses. Nous devrons juste attendre.
