Pendant 65 ans, les astronomes à la recherche d'une vie extraterrestre se sont posés la question du paradoxe de Fermi: où sont tous les autres êtres intelligents? Cependant, même si les chercheurs n’ont entendu parler d’aucune espèce envahissante dans l’espace, il est possible qu’ils ne sachent tout simplement pas comment déchiffrer le message.
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Lors d'un récent épisode du podcast de l'astrophysicien Neil DeGrasse Tyson, StarTalk, le dénonciateur du gouvernement américain Edward Snowden, a suggéré que les extraterrestres pourraient avoir des techniques de cryptage si puissantes que les scientifiques ne reconnaissent même pas leurs messages pour ce qu'ils sont.
"Si vous examinez les communications cryptées, si elles sont correctement cryptées, il n'y a aucun moyen réel de savoir qu'elles sont cryptées", a déclaré Snowden à Tyson environ 30 minutes après le début du podcast. "Vous ne pouvez pas distinguer une communication correctement chiffrée d'un comportement aléatoire."
Le problème, selon Snowden, est qu'il pourrait ne rester qu'une courte période dans la vie d'une civilisation sensible qui ne crypte pas ses émissions. Alors que les scientifiques ont envoyé des sondes et des signaux qui tentent de communiquer un message intentionnel, comme la mission Voyager et le message Arecibo, des programmes tels que le SETI Institute pourraient supposer que des espèces exotiques envoient également des messages ouverts, rapporte Nicky Woolf pour The Guardian . Mais si, comme le suggère Snowden, des extraterrestres potentiels utilisent un cryptage, les scientifiques peuvent même ne pas reconnaître leurs messages.
"Quand nous pensons à tout ce que nos satellites nous disent, ou à tout ce qu'ils disent de notre civilisation, s'il y a effectivement des extraterrestres, toutes leurs communications sont cryptées par défaut", explique Snowden à Tyson. entendre - qui est en fait une émission de télévision étrangère, un appel téléphonique ou un message entre leur planète et leur propre constellation de GPS, quel qu’il soit - ne nous distingue pas du rayonnement de fond cosmique à micro-ondes. "
Snowden n'est pas le premier à suggérer que les scientifiques n'ont tout simplement pas encore reconnu les émissions extraterrestres pour ce qu'elles sont. Comme David H. Bailey et Jonathan M. Borwein écrivent pour The Huffington Post, la mission de l'Institut SETI suppose que si les extraterrestres nous envoyaient un message, ils le feraient de manière évidente, ce que notre technologie pourrait détecter.
Ou bien, il est possible que des civilisations extraterrestres aient existé, mais aient été tuées par un accident cosmique ou détruites de leurs propres mains. Un groupe de scientifiques a récemment publié une étude qui correspond à la sombre réflexion de SETI: ce que Mark Strauss de National Geographic appelle "l'étude SEETI" ou "Recherche d'intelligence extraterrestre éteinte". Les auteurs de cette étude estiment qu'une apocalypse extraterrestre pourrait laisser des traces. astronomes pourraient détecter avec des télescopes avancés, tels que des preuves de retombées nucléaires ou des armes biologiques qui ont mal tourné. Les restes de matière organique consommée par les nanotechnologies - connu sous le nom d'apocalypse «goo grise» - pourraient être détectés pendant des milliers d'années.
«Avec le temps, la première preuve d'intelligence extraterrestre pourrait nous venir des vestiges de civilisations moins prudentes», écrivent les auteurs de l'étude. "Ce faisant, ces informations nous apporteront non seulement des connaissances, mais également de la sagesse."
