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Les cerveaux des personnes âgées remarquent plus mais filtrent moins

Ces dernières années, alors que les chercheurs commençaient à comprendre le fonctionnement d'un esprit vieillissant, le vieil adage "Il est impossible d'enseigner un nouveau tour à un vieux chien" s'est révélé être faux, pour l'homme comme pour l'homme. Apprendre peut être plus difficile pour les adultes que pour les enfants - peut-être parce que les cerveaux des adultes conservent des informations supplémentaires - mais les avantages de l'expérience peuvent vaincre le ralentissement de la vitesse du cerveau. Et, quand ils en ont besoin, le cerveau des personnes âgées est en réalité assez flexible.

Dans une nouvelle étude publiée dans Current Biology, les personnes âgées étaient aussi performantes que les personnes plus jeunes sur le plan de l'apprentissage visuel. En fait, ils étaient mieux en mesure de voir certains modèles évidents mais apparemment non pertinents. Dix jeunes et dix personnes âgées ont examiné des diapositives comportant six lettres et deux chiffres sur un fond de points en mouvement. On leur a demandé quels numéros ils avaient vus. Geogrey Mohan écrit pour le Los Angeles Times :

Mais c'était la perception des points qui était testée. Les chercheurs ont bricolé avec le nombre de ces points errants déplacés de manière «cohérente» d'une image à l'autre. Certaines proportions étaient si petites qu'elles se situaient sous le seuil de détection consciente, tandis que d'autres étaient trop évidentes pour être ignorées. Mais il s’avère que ces schémas trop évidents ont été ignorés - mais seulement chez les jeunes, selon l’étude.

Les participants les plus âgés ont noté les points même lorsqu'ils ne pensaient pas que l'information serait importante. Cette habitude pourrait être utile dans certains cas, mais distrayante dans d’autres, ont déclaré les chercheurs au Times . "Si vous apprenez plus de choses inutiles, vous risquez alors de remplacer des informations importantes et existantes dans le cerveau par quelque chose de trivial", a déclaré le chercheur Takeo Watanabe de l'Université Brown. les gens ont pu filtrer, selon un communiqué de presse.

Cela pourrait expliquer pourquoi de nouvelles tâches, en particulier celles qui entraînent beaucoup de distractions (comme par exemple, Internet), pourraient être plus difficiles pour les personnes âgées. Mais Watanabe espère qu'une formation quelconque pourrait apprendre aux gens à ignorer l'inutile. (Cette compétence serait probablement utile pour les personnes de tous âges, en fait.)

Les cerveaux des personnes âgées remarquent plus mais filtrent moins