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Les astronomes découvrent une explosion d'énergie mystérieuse en action

En mai 2014, un étudiant au doctorat de la Swinburne University of Technology, en Australie, avait été surpris par un phénomène mystérieux. Emily Petroff recherchait des «rafales radio rapides», des FRB, des rafales d'énergie inattendues qui avaient complètement confondu les astronomes.

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Et elle en trouva une - une observation qui éclaire sous un nouveau jour un phénomène qui a fait mordre la tête aux scientifiques depuis sa détection en 2007. Les résultats de Petroff, récemment publiés dans les Avis mensuels de la Royal Astronomical Society, font état des premières mesures d'un la radio rapide éclate comme c'est arrivé.

La nouvelle de Larimer Burst, le premier FRB rapporté, a suscité un scepticisme généralisé dans la communauté astronomique. Après tout, le phénomène était isolé et tout simplement étrange - une poussée d'énergie Duncan Larimer et son équipe ont appelé "une sursauteuse radio milliseconde d'origine extragalactique". Les détracteurs ont affirmé que ce n'était pas un phénomène, mais plutôt un produit télescopique. ingérence. Mais lorsque le phénomène a été détecté par un autre télescope en 2012, les théories ont commencé à se multiplier. Était-ce la preuve éclatante d’étoiles flamboyantes, d’étoiles à neutrons en collision… ou de vie extraterrestre?

L'observation en temps réel de Petroff signifie davantage d'informations sur les origines des FRB. Comme Nadia Drake le rapporte pour le National Geographic, Petroff a utilisé pas moins de 12 télescopes et un programme de son propre projet pour capter l'éclat de la radio, fournissant des informations en temps réel qui contrastent avec les données vieilles de plusieurs semaines utilisées par d'autres chercheurs. Alors qu'est-ce que les télescopes ont révélé sur la source des éclats?

Rien de définitif. «Le groupe de 12 télescopes, chargé de scruter profondément le cosmos, a rapidement renvoyé des données indiquant qu'il n'existait aucune source astrophysique facilement identifiable», rapporte Drake. "L'absence de rémanence visible a éliminé certaines des possibilités les plus banales, telles que les supernovas lointaines ou les longues rafales de rayons gamma."

Conclusion: les scientifiques ne savent toujours pas ce qui se cache derrière les FRB, mais des théories exotiques telles que les étoiles à neutrons et les trous noirs effondrants sont toujours d'actualité. Au moins maintenant, nous sommes certains qu’elles sont réelles et qu’elles peuvent être observées au fur et à mesure.

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