Plus de 60 ans après sa mort, il semble qu'Albert Einstein soit toujours au centre de l'actualité. Récemment, un groupe de scientifiques a remporté le prix Nobel pour avoir confirmé les prédictions d'Einstein sur les ondes gravitationnelles ou les ondulations dans le tissu de l'espace-temps. Maintenant, il fait la une des journaux pour une raison tout à fait non scientifique: deux de ses notes signées avec des conseils sur le fait de mener une vie heureuse vendues aux enchères pour 1, 8 million de dollars, rapporte Rachel Siegel au Washington Post .
Le physicien a rédigé ces notes lors de sa visite au Japon en 1922 dans le cadre d'une tournée de conférences en Asie, Laurel Wamsley au NPR. Il venait d'apprendre qu'il était le récipiendaire du prix Nobel de 1921 et, lors de sa première conférence à Tokyo, 2 500 personnes ont payé pour assister à la discussion de quatre heures. L'attention était écrasante. «Aucune personne vivante ne mérite ce genre de réception», a-t-il déclaré à sa femme, Elsa, en voyant une masse de gens qui tentaient de l'apercevoir sur le balcon de son hôtel, à l'hôtel Imperial. «J'ai bien peur que nous soyons des escrocs. Nous allons finir en prison pour le moment.
Quand un groom passa pour faire passer un message, Wamsley signala qu'Einstein n'avait pas assez de monnaie pour lui donner un pourboire ou que le courrier refusait le pourboire. Mais le scientifique insista pour donner quelque chose au garçon. Il nota donc deux notes, l'une sur un papier à lettres et l'autre sur un bout de papier, indiquant au messager qu'elles pourraient valoir quelque chose un jour.
Bien que beaucoup des pensées d'Einstein changeraient le cours de l'histoire, ses «théories du bonheur» sont un peu génériques. Une note se lit comme suit: «Une vie calme et modeste apporte plus de bonheur que la poursuite du succès combinée à une agitation constante.» La seconde se lit simplement: «Là où il y a une volonté, il y a un moyen».
En dépit de leur simplicité, Dan Bilefsky du New York Times rapporte que le premier billet a été vendu à Winner's Auction House à Jérusalem pour 1, 56 million de dollars, tandis que le billet plus court s’est vendu à 250 000 $. «C’était un record absolu pour une vente aux enchères d’un document en Israël, et ce n’était que wow, wow, wow», a déclaré à Bilefsky, Meni Chadad, porte-parole de la maison de vente aux enchères. Le gagnant a prédit que les billets pourraient se vendre entre 5 000 et 8 000 dollars.
"Je pense que la valeur peut être expliquée par le fait que l'histoire derrière la pointe est tellement édifiante et inspirante, et parce qu'Einstein reste une rock star mondiale bien après sa mort", a-t-il déclaré.
Avi Blumenthal, un autre représentant de la maison de vente aux enchères, informe Amy Spiro du Jerusalem Post que les lettres provenaient du petit-fils du frère du porteur. «Il a conservé cette lettre pendant de nombreuses années. Il y a quelques mois, nous avons organisé une vente aux enchères de lettres adressées au professeur David Bohm par Einstein au sujet des mathématiques, et elles ont été vendues à un bon prix», explique Blumenthal. "Cela a été annoncé dans un journal allemand où il vit [le petit-neveu], et il a vu cela et a dit:" D'accord, s'ils obtiennent de bons prix sur Einstein, je me tournerai vers eux. "
Le prix final de la lettre est surprenant compte tenu des autres enchères récentes d'Einsteinia plus substantielles qui se sont vendues beaucoup moins cher. Une lettre d'Einstein de 1938 à son meilleur ami, l'ingénieur italo-suisse Michele Besso, a été vendue 31 000 dollars aux enchères à Los Angeles. Dans sa lettre, il dénonce la naïveté du Premier ministre britannique Neville Chamberlain et avertit qu'Hitler se préparait probablement à envahir d'autres nations. En juillet, une copie originale de la photo emblématique sur laquelle Einstein tire la langue s'est vendue 125 000 $.
