Bien avant le premier ministre de Jaws et la toute première Semaine des requins, les humains cherchaient des moyens de repousser l'un des chasseurs les plus redoutables (et hideux) de la mer. Les requins ne méritent peut-être pas leur réputation, mais chaque attaque de requin semble renouer avec la fièvre à la recherche d'un répulsif efficace, rapporte Brian Owens pour le magazine Hakai .
Invités par des attaques de requins dans le Pacifique au cours de la Seconde Guerre mondiale, des chercheurs de la US Navy ont adopté une approche chimique consistant à mélanger et assortir 38 composés pour créer «Shark Chaser». Cela ressemblait à un mélange à gâteau et sentait le requin pourri, comme Joseph Caputo l'a signalé dans Smithsonian. en 2009. Pendant la guerre du Vietnam, les plongeurs militaires ont reçu ce colorant en poudre d’acétate de cuivre et de colorant noir, qui ne fonctionnait pas.
Néanmoins, des tactiques chimiques ont été utilisées au fil des ans. Certaines recettes ont été inspirées par des poissons qui repoussent les requins avec des produits chimiques, mais d’autres inspirées par d’autres inspirations culinaires - Julia Child a expliqué que sa "première grande recette" était pour le répulsif contre les requins pour la marine, à base de colorant noir et d’acétate de cuivre maintenus ensemble par des substances hydrosolubles. la cire. Aucun ne semble avoir été aussi efficace.
Les chercheurs modernes ont (principalement) abandonné les produits chimiques et opté pour une stratégie magnétique. Le secret de la perception des requins semble résider dans des trous spécialisés situés sur leur museau, appelés ampoules de Lorenzini. Selon la théorie scientifique en vigueur, ces requins aident à détecter les champs électromagnétiques sous-marins, ce qui leur permet de suivre leurs proies et de naviguer.
La plupart des produits répulsifs commercialisés aujourd'hui visent à surcharger leur capacité à détecter ces champs magnétiques. Certains émettent des impulsions électroniques qui choquent essentiellement les sens du requin, comme l'a expliqué Christopher Beam pour Slate en 2009. D'autres, comme les bracelets Sharkbanz, utilisent simplement des aimants. Les métaux chargés positivement peuvent produire un courant électrique similaire sous l'eau. Pour écarter un requin, "il ne faut pas un aimant très puissant, peut-être 10 à 50 fois plus puissant que le champ terrestre", a déclaré Eric Owen, chimiste dont le groupe de conservation SharkDefense a mis au point cette stratégie, à Owens, à Hakai .
Pourtant, il est difficile de tester ces produits et de prouver leur efficacité. Pour sa part, cela mettrait en danger les sujets humains, explique Owens. En 2012, le gouvernement australien a tenté de tester l'efficacité de certains répulsifs électroniques en les collant sur des phoques. Parfois ils travaillaient; parfois les requins ignoraient le bouclier électronique. Dans un test de 2008, un requin a mangé un dispositif répulsif, écrit Beam.
L'année dernière, l'Afrique du Sud a commencé à tester une barrière électronique pour empêcher les grands requins blancs des plages populaires d'atteindre un certain succès. Mais pour les plongeurs individuels et les nageurs, le verdict est toujours en vigueur concernant les répulsifs contre les requins, magnétiques ou non.
